Besoins nutritionnels de 0 à 3 ans

Pourquoi est-ce important?

Saviez-vous que le poids d’un bébé double entre sa naissance et ses 4 mois ? Qu’il triple à son premier anniversaire et qu’il quadruple à l’âge de 30 mois ? Par ailleurs, il prend 25 cm la première année, 12 cm la deuxième et encore 8 l’année suivante. Vous comprenez aisément que l'alimentation des enfants de 0 à 3 ans doit être optimale, pour lui permettre de bien grandir et d’être en bonne santé. Ces besoins nutritionnels doivent couvrir:

• ses dépenses énergétiques de base (quand l’enfant est au repos);
• les dépenses énergétiques en lien avec son activité;
• les dépenses énergétiques pour la thermorégulation.

Les protéines, lipides et glucides

Les protéines

Jusqu’à un an¹‌, un enfant à besoin de 10 g de protéines par jour puis 20 g lors de sa deuxième année, puis 30 à 40 g grand maximum par jour lors de sa 3ème année. Ce n’est pas toujours facile de faire de si petites portions. Vous pouvez préparer d’avance des petits récipients et les congeler ou alors simplement lui donner une portion de votre assiette, dont vous adapterez la texture selon son âge.

L’EFSA a évalué les besoins d’entretien à 0,58 g/kg/j de 0 à 6 mois, puis à 0,66 g/kg/j de 6 à 36 mois. Il établit une recommandation d’apports journaliers, incluant les besoins d’entretien et de croissance, de 1,77 g/kg/j dans le 2ème mois, puis diminuant jusqu’à 0,90 g/kg/j à 36 mois (EFSA, 2013b).²‌

Les lipides

L'alimentation, pour les enfants de 0 à 3 ans, doit être riche en lipides.

Les besoins sont très importants. Ils sont même supérieurs à ceux d’un adulte. Pour le nourrisson de 0 à 6 mois, ils sont estimés entre 50 et 55% de l’apport énergétique total (il trouvera tous les lipides dans le lait maternel, sachant que la qualité nutritionnelle varie selon le régime alimentaire de la maman). Vous pouvez trouver davantage d'informations à ce sujet, au sein de l'article: Les différents types de lait pour bébé.

Ces graisses vont assurer des apports suffisants en:

• acide linoléique (AGE);
• alpha-linolénique;
• en DHA et en acide arachidonique, tout en respectant un rapport EPA/DHA< 1.

Puis, de 1 à 3 ans, on recommande 45-50% de lipides chaque jour.³‌

À noter que les enfants nés prématurés et non allaités reçoivent en plus une supplémentation en acide arachidonique (AA) et acide docosahexaénoïque (DHA), vu l’immaturité des processus de synthèse.

Les glucides nécessaires

Les apports recommandés en glucides sont de 40 à 50 % de l’apport énergétique total pour les enfants de moins de 3 ans. Il est fondamental d’éviter, voire supprimer les sucres ajoutés pour les enfants de cet âge. Donnez lui des fruits frais, des dattes, des abricots secs, mixés ou en petits morceaux. Si vous faites des gâteaux, utilisez les abricots secs, les dattes comme sucrant ainsi que le sucre complet et le sucre de coco en priorité. Vous pouvez également lui faire découvrir le sirop d’érable et le miel (après 1 an).

Les vitamines

Certaines vitamines sont apportées par les aliments et d’autres sont naturellement produites par notre organisme. Ce tableau vous détaille les besoins nutritionnels de 0 à 3 ans, en termes de vitamines, au sein de l'alimentation. 

Apports nutritionnels quotidiens conseillés

Les minéraux

Les minéraux (calcium, phosphore, magnésium, etc) sont indispensables au bon fonctionnement du corps humain. Ils participent au métabolisme normal des macronutriments que sont les lipides, les glucides et les protéines ainsi qu’au fonctionnement visuel, musculaire, cognitif, etc. 

Le calcium

Le calcium est vital et participe au fonctionnement de nos cellules cardiaques, nerveuses et musculaires. On le trouve sur notre squelette (à 98%), dans le sang et sur les dents. Il se trouve dans l’alimentation et est absorbé au niveau de l’intestin. On en trouve beaucoup dans les produits laitiers. Seulement il est mal assimilé.

On en trouve dans les végétaux (cresson, épinards, persil, cassis, figues, herbes aromatiques séchées, les crucifères, etc.), les algues, la sardine, l’huître, la crevette, le maquereau, le sésame, le germe de blé, l’amande, les graines de lin, la mélasse, etc. À noter que la vitamine D est essentielle à son absorption. Les apports quotidiens en calcium sont de:

• 400 mg entre 0 et 6 mois;
• 600 mg entre 6 et 12 mois;
• 800 mg entre 1 et 3 ans.

Le magnésium

Pour un enfant de 0 à 3 ans, l'alimentation doit être riche en magnésium.

Le magnésium intervient dans de nombreuses réactions au sein de l’organisme. Il préserve l’équilibre musculaire et nerveux, régule le rythme cardiaque et le transit intestinal. De plus, il réduit la fatigue. Par ailleurs, il participe à la synthèse des protéines et à l’assimilation des lipides. Il stimule l’immunité. Son absorption est stimulée par la vitamine D. 

On trouve du magnésium dans les légumes verts, les betteraves, les aubergines, les champignons, les tomates, l’ail, les oignons, les carottes, les amandes, le soja, les noix du Brésil, les noix de cajou, les noix, les noisettes, le crabe, le sarrasin,  les légumineuses, le pollen, l’ortie, le cacao en poudre (et le cru encore plus), les algues, la figue sèche, la datte, la banane, le pamplemousse, le pruneau, etc.

Les besoins journaliers en magnésium sont de :

• 40 mg entre 0 et 6 mois;
• 60 mg entre 6 et 12 mois;
• 80 mg entre 1 et 3 ans.

Le phosphore

Le phosphore est le deuxième minéral le plus présent dans l’organisme. Il s’associe au calcium, formant ainsi le phosphate de calcium. Il est important d’avoir un ratio équilibré entre calcium et phosphore. En effet, en cas d’excès de phosphore, le calcium peut s’évacuer dans les urines, provoquant une déminéralisation.

Le phosphore représente le tiers du poids de notre cerveau, structure les os et les dents, intervient dans la contraction musculaire pour que le corps se mette en mouvement et transmet de l’énergie aux muscles. Il entre dans la constitution des membranes nos cellules. Par ailleurs, il participe au métabolisme des protéines. On doit le trouver en quantité suffisante dans l’assiette de bébé, afin que son squelette puisse avoir un bon développement.

On trouve le phosphore dans l’amande, la cacahuète, les graines de chia et de tournesol, les lentilles, les flocons d’avoine, le germe de blé, le pollen, le jaune d’œuf, les haricots, les pois chiches, la lécithine de soja, les fruits de mer, le saumon, la sardine, la morue, la viande et les abats (et notamment le foie de veau), les produits laitiers, le quinoa, etc.

Les besoins journaliers en phosphore sont de :

• 300 mg entre 0 et 6 mois;
• 500 mg entre 6 et 12 mois;
• 800 mg entre 1 et 3 ans.

Le potassium

Au sein de l'alimentation, le potassium est également un minéral indispensable, pour permettre à l'enfant de 0 à 3 ans, de grandir et de se développer.

Le potassium est un minéral vital même s’il est présent en faible quantité dans le corps. Il est aussi un électrolyte, il permet de transmettre l’influx nerveux. Il permet de transformer le glucose en glycogène, il entre dans la structure des muscles, intervient dans la régulation cardiaque, métabolise les protéines.

Par ailleurs, il prévient les crampes et les courbatures. Il est indissociable du sodium (minéral qui est à limiter chez l’enfant de 0 à 3 ans). Les deux minéraux agissent ensemble en synergie, pour permettre une bonne régulation des reins. Il concourt à un bon équilibre acido-basique et à un bon fonctionnement, au niveau nerveux et cérébral.

On trouve le potassium dans les légumineuses (soja, lentilles, haricots), les fruits et légumes, le germe de blé, le cacao en poudre, la châtaigne, la figue sèche, l’abricot sec, le pruneau, la datte, les amandes, le germe de blé, etc.

Les apports journaliers en potassium sont de:

• 750 mg entre 7 et 11 mois;
• 800 mg entre 1 et 3 ans.

Voyons maintenant l'alimentation et les besoins nutritionnels de 0 à 3 ans, en oligo-éléments.

Les oligo-éléments

Les oligo-éléments sont des minéraux indispensables, que l’on trouve en quantité infime dans l’organisme. Une carence, comme un excès, peuvent être très dangereux. Faisons le point sur les différents oligo-éléments et les besoins nutritionnels de 0 à 3 ans.

Le chrome

Le chrome permet d’assimiler le glucose et intervient dans le métabolisme du cholestérol.

On le trouve dans la levure de bière, le germe de blé, les fruits, les céréales complètes, le foie, le pain de seigle, la laitue, la carotte, l’œuf, la banane, l’orange, les fraises, les champignons, le riz brun, les haricots verts, les pommes de terre, le chou, le panais, le lait, le beurre, le gruyère.

Les besoins journaliers en chrome sont de 125 μg.

Le cuivre

Le cuivre entre dans la composition de nombreuses enzymes. Il a une action anti-infectieuse, anti-inflammatoire et stimule l’immunité. Cet oligo-élément participe à la formation du cartilage et du collagène. Il permet la synthèse de la mélanine et intervient dans le métabolisme du fer. Il fait partie des antioxydants et permet donc de lutter contre les radicaux libres.

On trouve le cuivre principalement dans les huîtres, les crustacés, le foie, le cacao, les oléagineux.

Au sein de l'alimentation, pour les enfants de 0 à 3 ans, les apports journaliers en cuivre sont de:

• 0,4 - 0,7 mg entre 0 et 1 an;
• 0,7 - 2 mg entre 1 et 3 ans.

Le fer 

Il permet la formation des globules rouges et participe à l’oxygénation des cellules. Il est indispensable! Il contribue également à un bon fonctionnement du système immunitaire.

Les carences en fer sont très communes, que ce soit chez les enfants, les adolescents ou les adultes. Il faut savoir qu’une carence entraîne chez les bébés de l’irritabilité et de la fatigue. Ils sont également moins résistants aux infections. Un manque de fer peut aussi être à l’origine d’un développement psychomoteur altéré. À noter que les prématurés sont plus susceptibles de manquer de fer, car le stockage de cet oligo-élément a lieu au cours du 3ème trimestre de la grossesse.

En ce qui concerne les sources alimentaires, il convient de préciser qu’il existe deux formes de fer:

• héminique: plus facilement assimilé par le corps (à hauteur de 15 à 20%), il se trouve dans les produits animaux, c’est-à-dire la viande et le poisson;
• non héminique: il est moins bien absorbé (5%) par l’organisme mais la consommation de vitamine C, en même temps que la source de fer, favorise cette assimilation (avec une orange, du jus de citron, du persil, etc.). On trouve la forme non héminique dans les végétaux et les œufs.

Les besoins journaliers sont de:

• 0,7 mg entre 0 et 6 mois ;
• 11 mg entre 7 et 12 mois*;
• 7 mg entre 1 et 3 ans.

*les apports en fer augmentent fortement à partir de 7 mois, parce que les réserves sont épuisées. De plus, la croissance du bébé demande une grande quantité de cet oligo-élément.

L’iode

L’iode est un des composants majeurs des hormones thyroïdiennes. Sans iode, la synthèse correcte des hormones thyroïdiennes n’est pas possible. Or, la thyroïde régit de nombreuses fonctions au sein de l’organisme. En cas de carence, un nourrisson peut être exposé à de graves problèmes comme un retard mental, un retard de croissance ou une hypertrophie de la thyroïde.

Pour les enfants de 0 à 3 ans, l'alimentation doit être riche en iode.

On trouve l’iode dans les produits de la mer: les poissons, les fruits de mer, les coquillages, les algues (fraîches surtout) et les œufs.

Le sélénium

Le sélénium est un antioxydant. Il donne de l’élasticité aux tissus, stimule l’immunité et renforce l’action de la vitamine E. Il est vital pour l’activation des hormones de la thyroïde. L’organisme contient une quantité infime de sélénium.

On en trouve dans les noix du Brésil (2 noix du Brésil apportent 100% des besoins journaliers d’un adulte), le thon, le cabillaud, le lieu noir, le foie, les abats, les lentilles, les olives noires, le jaune d’œuf, l’algue kombu, les fruits de mer, les coquillages, les champignons, l’ail, les tomates, les brocolis, etc.

Les besoins journaliers en sélénium sont de:

• 10-15 μg entre 0 et 12 mois;
• 20 - 30 μg entre 1 et 3 ans.

Le zinc

Le zinc est primordial pour la peau, notamment pour la cicatrisation et la régénération. Par ailleurs, il est très important pour le système immunitaire. De plus, il équilibre le système nerveux. Il participe au renouvellement des cellules et à la maturation des organes sexuels. Il joue aussi un rôle dans la fonction du goût.

Pour les enfants de 0 à 3 ans, il est important que leur alimentation soit riche en zinc. On le trouve principalement dans les viandes, les poissons, les œufs, les produits laitiers, les huîtres, la langouste, le foie de veau, l’agneau, le bœuf. Il est également présent dans les lentilles, les graines de tournesol, les noix du Brésil, les noisettes, les amandes, le sésame, le germe de blé, le crabe, la levure alimentaire, le lupin, l’algue nori.

Les apports journaliers en zinc sont de:

• 5 mg entre 0 et 12 mois ;
• 10 mg entre 1 et 3 ans.

Le manganèse

Le manganèse est un antioxydant et lutte ainsi contre les radicaux libres. Il participe entre autres à la formation de nombreuses enzymes indispensables au bon fonctionnement de l’organisme. Par ailleurs, il  participe à la métabolisation du cholestérol et à la synthèse de l’insuline ainsi que des hormones thyroïdiennes et sexuelles. À noter qu’il est un facteur de croissance, notamment au niveau cérébral, au cours de la grossesse.

Les principales sources de manganèse sont les oléagineux, les légumineuses, les épinards, le riz, la laitue, les céréales complètes, la betterave rouge, le jaune d’œuf, etc.

Les besoins journaliers en manganèse sont de 4 mg entre 0 et 36 mois.

Nous avons maintenant fait le point sur l'alimentation et les besoins nutritionnels des enfants de 0 à 3 ans. Il n’est pas toujours facile de s’y retrouver et nous espérons que cette synthèse vous aidera au quotidien avec votre enfant.

Pour des informations complémentaires, n’hésitez pas à consulter le rapport du Haut conseil de la santé publique (HCSP) du 30 juin 2020⁴‌. Il propose une révision des repères alimentaires pour les enfants de 0 à 3 ans. Il donne des recommandations générales relatives à l’équilibre alimentaire global de l’enfant, tout en incluant les enjeux spécifiques à chaque tranche d’âge. Par ailleurs, il donne des conseils pour l’accompagnement parental, l’importance de l’activité physique et du sommeil.

Questions fréquentes