Bienfaits de l’hypnose pour dormir et améliorer le sommeil

Troubles du sommeil

Classification et symptômes

Pour résumer, nous retiendrons la classification de l’American Academy of Sleep Medicine¹‌ , qui distingue cinq grandes familles :

• D'abord les insomnies, étymologiquement “privation de sommeil” : ce terme regroupe l’ensemble des troubles qui se caractérisent par un sommeil insuffisant. Elle peut être aiguë ou chronique, liée aux habitudes, secondaire à une maladie ou encore à la prise d'un médicament.
• En deuxième lieu, les troubles du sommeil liés à la respiration regroupent les différents types d’apnée du sommeil et d’hypoventilation. Ils se caractérisent par une diminution ou un arrêt du flux respiratoire pendant le sommeil.
• Les hypersomnies se définissent essentiellement par un temps de sommeil excessif en journée, qui ne vient pas “compenser” une quelconque privation de sommeil. On distingue l’hypersomnie idiopathique (la personne fait de longues siestes non reposantes) de la narcolepsie (la personne s'endort de manière inopinée).
• Les troubles circadiens du sommeil regroupent l’ensemble des troubles marqués par un décalage entre le rythme veille-sommeil de l’individu et le cycle lumière-obscurité naturel. 
• Les parasomnies.

Les parasomnies sont des comportements indésirables et désagréables : les plus répandus sont les cauchemars, le somnambulisme, les terreurs nocturnes, et les éveils confusionnels (particulièrement chez les enfants). L’énurésie (incontinence urinaire nocturne) et le bruxisme (grincement des dents) sont aussi des parasomnies.

De nombreuses recherches ont mis en évidence une corrélation entre ces troubles et des maladies psychiatriques²‌ ³‌ ⁴‌ .
Ils font d’ailleurs partie des critères de plusieurs maladies définies dans le DSM-IV⁵‌ (Manuel diagnostique et statistique des maladies mentales, qui sert de référence internationale pour le diagnostic de ces maladies), par exemple : la dépression, le trouble bipolaire, et le trouble anxieux généralisé. Une enquête (2) réalisée en 1984 révèle notamment que sur 100 patients d’un service psychiatrique, 80 présentaient des difficultés pour dormir.

Causes

Les causes sont multiples, et varient en fonction du trouble rencontré. Cependant, on peut distinguer quatre grandes familles de causes, qui peuvent vous empêcher de dormir :

• Physiologiques : lorsque le trouble est lié à la prise de médicaments, à des traitements médicamenteux, à l’alimentation ou encore à l’activité physique (stimulants, repas trop gras, exercice physique intense…).
• Environnementales, lorsque le sommeil est perturbé par des facteurs extérieurs : par exemple un travail de nuit, une luminosité trop forte, ou une mauvaise literie.
• Pathologiques, lorsque le trouble (généralement l’insomnie) est la conséquence d’une maladie : par exemple maladies neuro-dégénératives ou traumatismes crâniens.
• Psychologiques et émotionnelles.

Les causes psychologiques et émotionnelles se retrouvent dans quasiment tous les troubles du sommeil. L’anxiété des enfants (suite par exemple à des changements dans leur quotidien) est une cause connue de terreur nocturne et d'énurésie⁶‌.
Quant à l’insomnie ou pour les personnes présentant des difficultés pour s'endormir, une étude a montré qu’elle avait une cause psychologique dans 40% des cas⁷‌ : on parle alors d’insomnie primaire, par opposition à l’insomnie secondaire (lorsque l'insomnie est conséquence d'une maladie ou d'un facteur externe).

C’est donc surtout sur la partie psycho-émotionnelle qu’intervient l’accompagnement en hypnose. Mais elle est également très efficace pour mettre en place des changements dans l’hygiène de vie, et intégrer de nouvelles habitudes : elle est donc tout aussi pertinente sur l’aspect physiologique.

Traitements et médicaments

Pour résumer, les troubles du sommeil sont complexes, multifactoriels, et comme nous l’avons vu, souvent liés à d’autres maladies. Il n’existe donc pas de remède miracle.

Néanmoins, une variété de médicaments sont disponibles pour en soulager les symptômes : hypnotiques et benzodiazépines pour l’insomnie, stimulants pour la narcolepsie, antidépresseurs pour certaines parasomnies.

Notons que les effets secondaires de ces traitements peuvent être dangereux : baisse de la vigilance, étourdissements, problèmes de mémoire, confusion mentale... Les somnifères en particulier (hypnotiques et benzodiazépines) ne sont pas recommandés pour un usage prolongé, à cause du risque d’accoutumance voire de dépendance. Enfin, pour le bruxisme⁸‌ et le somnambulisme⁹‌, aucun traitement n’a prouvé son efficacité.

En raison des limites et dangers des médicaments, chercheurs, médecins et patients privilégient les techniques non médicamenteuses pour venir à bout de ces troubles⁶‌ ⁷‌. Ainsi, les recommandations les plus courantes sont la relaxation, et la thérapie cognitive et comportementale⁸‌. Pour les terreurs nocturnes et le somnambulisme en particulier, la méthode des réveils programmés⁹‌ a prouvé son efficacité. Dans ces conditions, l'hypnose est une alternative qui gagne du terrain.

Efficacité

L’état hypnotique présente des caractéristiques communes avec le sommeil. La permission de se relaxer, la modification progressive de l'état de conscience, la somnolence, font notamment de l'hypnose telle qu'elle est pratiquée en cabinet un moyen efficace de se rééduquer au sommeil. Ensuite, l'autre avantage par rapport aux thérapies classiques est qu'elle permet de démêler les causes inconscientes du blocage.

Plusieurs recherches ont mis en évidence les bienfaits de l’hypnose sur les troubles du sommeil. L'insomnie est le trouble le plus étudié.

Une expérience montre notamment l’intérêt des suggestions hypnotiques, qui sont aussi efficaces sur l’insomnie que la stimulation crânienne par électrothérapie¹⁰‌ . Une autre recherche montre également que chez des sujets insomniaques ne présentant pas de symptôme dépressif majeur, deux séances suffisent pour une amélioration du sommeil pendant au moins seize mois¹¹‌. Les suggestions de relaxation, et le renforcement de la confiance, sont les techniques les plus couramment employées¹²‌.

D’autres études sont plus axées sur les parasomnies et la qualité du sommeil¹³‌ ¹⁴‌: elles démontrent notamment l'efficacité de l'hypnose sur la narcolepsie et la paralysie du sommeil¹⁵‌, le somnambulisme¹⁶‌, ou encore le bruxisme¹⁷‌. On y apprend qu'elle permet, entre autres, de réduire l’anxiété générée par le trouble, avec un impact positif sur le trouble lui-même (inversion du cercle vicieux).

L'un des principaux intérêts des études sur l'hypnose est qu’elles mettent en évidence le maintien à long terme de l’amélioration du sommeil (plusieurs mois voire années après les séances). Ce maintien dans la durée des effets de la thérapie en fait une alternative fiable aux médicaments. Cependant, les recherches sur l'hypnose sont difficiles à mettre en œuvre, et généralement menées sur de petits échantillons de population. Cela limite donc la portée des conclusions.

Stratégies thérapeutiques

L’hypnose ericksonienne est la forme d’hypnose la plus répandue de nos jours. Elle se caractérise avant tout par une approche souple, non directive et à l’écoute du patient. Il n’y a donc pas de méthode unique, ou de script de référence, pour traiter les troubles du sommeil : le thérapeute adapte sa stratégie en fonction de la connaissance du patient. 

Ainsi, la première séance commence toujours par un interrogatoire, qui permet au praticien de connaître le terrain du patient, son contexte (physiologique, psychologique, social). Il lui permet aussi de comprendre son trouble du sommeil, de le classer et d’en isoler les causes. Ces informations recueillies vont orienter les choix thérapeutiques.
Pour dormir et facilité l'endormissement, l'hypnose peut être une méthode efficace.

Insomnie

Pour les personnes souffrant d'insomnie, si le patient est anxieux et contrôlant, le thérapeute pourra par exemple axer le travail sur le lâcher prise, avec des suggestions de relaxation qui réapprennent au corps et au mental à se mettre en sommeil. 
L’objectif est avant tout que l’endormissement redevienne un processus inconscient, automatique. En effet, l'anxiété et les traitements autour de l’insomnie l’ont rendu conscient, ce qui crée un cercle vicieux empirant le problème.

Ensuite, un autre aspect de l'hypnose ericksonienne et du travail peut consister, surtout pour les patients habitués aux somnifères, à reprendre confiance dans les capacités naturelles de leur corps. Le patient va notamment apprendre à prêter attention à ses sensations corporelles. En effet, cette fonction réflexe est souvent perdue chez les personnes qui consomment des médicaments depuis longtemps. Des suggestions pourront également être faites sur les sentiments de fierté et de liberté acquis en fonctionnant de nouveau sans traitement.

Apnée du sommeil

Pour l’apnée du sommeil, c’est la respiration qu’il faut rééduquer, en plus d’un travail sous-jacent sur les causes profondes du trouble. La transe pourra s’accompagner d’exercices de respiration abdominale, avec entre autres des suggestions de bien-être et de relâchement.

Narcolepsie

Pour la narcolepsie, plusieurs possibilités existent en hypnose.
L’ancrage est une technique permettant d’associer une stimulation sensorielle (par exemple un geste ou un mot) à une réaction donnée : le patient peut apprendre à se conditionner par un petit geste pour déclencher volontairement des siestes, et ainsi reprendre le contrôle sur son sommeil. La gestion des émotions est aussi très utile pour limiter les pics émotionnels déclenchant les crises. Enfin, comme pour l’insomnie, il est important de travailler la confiance en soi et en son corps, car le stress lié à l’anticipation des crises augmente leur survenue.

Sommeil chez l'enfant

Pour les troubles qui concernent surtout les enfants (terreurs nocturnes, énurésie), les histoires métaphoriques et les jeux sont les techniques les plus courantes. Le thérapeute aide l’enfant à trouver ses propres techniques pour diminuer l’anxiété ou reprendre le contrôle sur son corps. L’hypnose peut aussi permettre d’identifier (et surmonter) les éventuels traumatismes à l’origine des troubles.

Bruxisme nocturne

Enfin, le bruxisme nocturne est d’origine nerveuse, et souvent lié à la gestion du stress. Le travail consistera donc, toujours en fonction du profil du patient, à identifier et apprendre à réguler ce qui cause un excès de stress dans la journée.

Notons que, pour maintenir dans le temps les effets des séances, une partie du traitement consiste à apprendre l'auto-hypnose : la personne doit pouvoir reproduire chez elle les techniques découvertes avec le thérapeute. Cela peut par exemple se faire à l'aide d'enregistrements audio.

Durée de la thérapie

L’hypnose est une thérapie brève : il faut généralement compter entre deux et cinq séances pour obtenir des résultats. Cela dit, comme dans toute thérapie, il peut arriver que le symptôme (le trouble du sommeil) ne soit que la manifestation d’un problème plus ancien (traumatisme, peurs d’enfance non résolues) ou plus vaste (dépression, anxiété). Des séances supplémentaires peuvent donc être nécessaires pour travailler sur la problématique dans son ensemble.

Enfants

L’hypnose n’est pas contre indiquée pour les enfants, bien au contraire ! Ils sont plus réceptifs que les adultes, particulièrement entre 7 et 14 ans. En effet, les enfants ont moins de résistances et de préjugés, et un imaginaire plus libre. Ces avantages leur permettent d’entrer facilement en transe, et d’être plus ouverts aux métaphores et suggestions du praticien. Les enfants souffrant d’énurésie, de terreurs nocturnes et de cauchemars peuvent donc sans problème être suivis en hypnose.

Dangers

Si les difficultés pour s'endormir sont liées à des maladies mentales dissociatives (schizophrénie, paranoïa, psychose, trouble bipolaire), l’hypnose est contre indiquée, car elle peut déclencher une décompensation (bouffée délirante).

Dans tous les cas, si le praticien n’est pas médecin lui-même, le patient doit se faire accompagner d’un médecin pour le sevrage des somnifères et autres traitements.

Questions fréquentes