La papaye fermentée: bienfaits, contre-indications et posologie

Présentation 

Certains laboratoires ont mis en évidence la pertinence de la fermentation sur la pulpe de la papaye. En effet, fermenter celle-ci permettrait d’optimiser les bienfaits naturellement présents dans le fruit. Ses capacités antioxydantes et anti-inflammatoires notamment se verraient multipliées, en faisant un aliment fonctionnel. Ce terme a aujourd’hui remplacé celui d’alicament, devenu obsolète. Les aliments fonctionnels apportent, au-delà de leurs bienfaits nutritionnels classiques, des bénéfices sur la santé des personnes qui les consomment. Les aliments peuvent être fonctionnels par nature, modifiés pour l’être ou bénéficier de l’ajout d’un élément. Ici, c’est la fermentation alcoolique naturelle qui rend la papaye fonctionnelle. 

Composition

Ce sont des scientifiques japonais qui ont élucidé la composition chimique de la papaye fermentée. Elle est riche en acides aminés essentiels, en vitamines B, en minéraux (calcium, potassium, magnésium), en oligo-éléments (cuivre, zinc), en vitamine C…¹ ‌C’est cette richesse biochimique maximisée qui lui offre ses effets sur l’organisme. 

Anecdote: le professeur et le pape

C’est probablement l’anecdote la plus célèbre autour de la papaye fermentée. Le pape Jean-Paul II souffrait de la maladie de Parkinson. Luc Montagnier est un éminent professeur en virologie, Prix Nobel suite à la découverte du virus responsable du SIDA (HIV) avec Françoise Barré-Sinoussi et Harald Zur Hausen. Ce dernier a proposé au pape de l’époque de prendre de la papaye fermentée, associée à d’autres antioxydants, afin de soulager celui-ci de ses symptômes de Parkinson.

Cette histoire a entraîné une controverse importante dans les médias et le milieu médical. Toutefois la presse elle-même avait constaté une amélioration de l’état de santé du pape lors de ses apparitions publiques, sans que l’on puisse formellement la relier à la prise de papaye fermentée.²‌ La science s’est chargée par ailleurs de consolider les connaissances sur ses bienfaits. 

Propriétés et vertus

Les bienfaits de la papaye fermentée sont nombreux et variés.

Antioxydante et régulatrice de l’inflammation

Son potentiel antioxydant agit à plusieurs niveaux :

• la captation des radicaux libres. Ceux-ci sont des morceaux de molécules instables, qui cherchent à se stabiliser avec d’autres molécules dans leur environnement. Ils sont le résultat du stress oxydant, et causent des dommages importants dans l’organisme ; 
• la stimulation des enzymes naturellement antioxydantes, comme la superoxyde dismutase. Celle-ci piège les radicaux libres, et les neutralise³‌ ; 
• la chélation du fer. Celui-ci, lorsqu’il est libre et en excès, exerce un fort stress oxydant.⁴‌ 

Son rôle sur l’inflammation est tout aussi complexe. Des études ont montré notamment que la papaye fermentée boostait la réponse inflammatoire en cas de blessure ou de pathologie (grippe). Les extraits de papaye stimulent la production de facteurs inflammatoires tels que les TNF-alpha, les interleukines ou encore l’oxyde nitrique.⁵‌ 

Une action de contrôle inflammatoire qui représente une piste intéressante pour le système immunitaire.  

Un anti-âge puissant aux volets multiples

La protection de l’ADN

Le vieillissement s’exerce en premier lieu au niveau moléculaire : c’est l’ADN qui prend de l’âge. Au fur et à mesure des multiplications cellulaires, l’ADN subit des dommages aux extrémités de ses brins, c’est à dire ses télomères. Une telle dégradation du matériel génétique entraîne une détérioration graduelle au niveau des cellules, puis des tissus, des organes et du corps entier. Le stress oxydant accélère cette dégradation génétique, et entraîne un vieillissement prématuré. Des chercheurs ont mis en évidence que le rôle antioxydant de la papaye fermentée exerçait une protection de l’ADN chez des personnes âgées.⁶‌

Une autre étude a été menée sur des souris. L’administration de papaye fermentée apporte un effet préventif vis-à-vis du vieillissement. En effet, elle réduit le stress oxydatif, mais améliore aussi l’effet de la télomérase.⁷‌ Cette dernière est une enzyme naturellement présente chez les mammifères. Elle lutte contre le raccourcissement des télomères, au bout de l’ADN.

La neuroprotection contre les maladies dégénératives

Au cours du vieillissement, les neurones sont endommagés. La production de nouveaux neurones se ralentit, pouvant entraîner un déclin cognitif léger, voire des pathologies plus lourdes comme les maladies d’Alzheimer ou de Parkinson. Ces dernières sont causées par des facteurs multiples, et la papaye fermentée permet de lutter contre plusieurs d’entre eux. 

In vitro, l’administration de papaye fermentée à des cellules nerveuses les a protégées du stress oxydatif, l’un de ces facteurs. Les cellules en question sont des astrocytes, qui ont un rôle primordial dans la croissance des neurones.⁸‌ Dans une autre étude toujours in vitro, la papaye montre un fort effet antioxydant, mais pas seulement. Elle permet aussi de diminuer la mort cellulaire, qui serait due en partie à l’accumulation de plaques bêta-amyloïdes autour des neurones.⁹‌ Ce dépôt de plaques serait lui aussi lié de près au stress oxydant.

Une étude menée sur 40 personnes a montré en outre que l’administration de 4,5 grammes de papaye fermentée par jour diminuait fortement le stress oxydant chez les participants souffrant de la maladie d’Alzheimer.¹⁰‌ 

Des résultats similaires de diminution de stress oxydatif ont été mis en évidence dans une étude menée sur 15 personnes atteintes de la maladie de Parkinson.¹¹‌  

La lutte contre les signes de l’âge

Une étude conduite sur 15 participants a montré l’effet protecteur de la papaye fermentée sur les globules rouges, soumis au stress oxydant.¹²‌

Par ailleurs, une autre étude a été menée en double aveugle, avec pour but de constater l’effet de la préparation sur les signes visibles de l’âge, à savoir les dommages sur la peau. Les résultats sont sans appel : la papaye améliore l’hydratation, l’élasticité et l’uniformité de la peau, et diminue l’oxydation.¹³‌ Ces bénéfices sont présents mais bien moins évidents avec des antioxydants plus classiques. 

Dépendance à l'alcool

Propriétés antioxydantes

Le rôle antioxydant de la papaye après fermentation représente un espoir thérapeutique pour les dommages résultant d’une consommation excessive d’alcool.  

Tout d’abord, les chercheurs ont montré que l’administration préventive d’une préparation à base de papaye fermentée diminuait fortement les lésions gastriques ultérieures induites par l’alcool. Les scientifiques ont mené cette étude sur 30 personnes saines.¹⁴‌

En second lieu, les personnes alcooliques montrent souvent une carence en vitamine B12 (cobalamine), car l’alcool diminue leur capacité à l’absorber. Une étude conduite sur une cinquantaine de personnes a montré que la même préparation de papaye permettait d’inverser cette tendance. Les chercheurs suggèrent que l’activité antioxydante de la papaye fermentée est encore à l’origine de ce bénéfice.¹⁵‌ 

En outre, cette préparation permet aussi d’améliorer les paramètres sanguins détériorés par l’alcool : viscosité du sang, structure des globules rouges, activité antioxydante sanguine…¹⁶‌ 

Enfin, la papaye fermentée a montré dans une autre étude clinique ses capacités à prévenir les dommages immédiats qui suivent une abstinence d’alcool. En effet si celle-ci est bien sûr bénéfique, elle déséquilibre l’organisme dans les premiers temps. La papaye et ses antioxydants régulent ce déséquilibre, améliorant la récupération pour les nouveaux abstinents.¹⁷‌ 

Un rôle dans les maladies du foie non liées à l’alcool

Il est intéressant de noter que la papaye fermentée protège aussi le foie des dommages qui ne sont pas liés à l’alcool. Une affirmation étayée par deux études. La première a été menée sur des rats atteints de stéatose hépatique non liées à l’alcool, ou NASH. Ce sont ses propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires qui ont apporté des améliorations significatives chez ces rats.¹⁸‌ 

La seconde étude a été menée sur des personnes atteintes de cirrhose, liée à l’hépatite C. Les mêmes propriétés de la papaye fermentée ont permis d’améliorer légèrement le fonctionnement du foie chez les participants.¹⁹‌ 

Un rôle prometteur dans les désordres métaboliques

Les bienfaits de la papaye fermentée ne s'arrêtent pas là.

Une première étude portant sur des souris a montré son effet positif sur le profil lipidique des souris. Baisse du mauvais cholestérol et des triglycérides, et augmentation du bon cholestérol étaient à la clé après 8 semaines de traitement.²⁰‌ En faisant baisser le taux de cholestérol, l'hypertension artérielle peut être mieux maîtrisée.

Une autre étude menée sur des humains a montré des tendances similaires mais majoritairement non significatives. Ces résultats pourraient bénéficier de nouvelles recherches. La même étude, contrôlée et randomisée, est toutefois formelle quant à l’effet de la papaye fermentée sur la fonction rénale et hépatique chez les participants diabétiques.²¹‌ 

Activité anticancéreuse

Les chercheurs rappellent les liens entre glycémie, diabète et cancer. L’amélioration des symptômes et des complications du diabète permettrait donc de prévenir l’apparition de certains cancers.²²‌

En outre, la papaye fermentée a montré sa capacité à neutraliser le nitrilotriacétate ferreux, par sa capacité chélatrice évoquée plus haut. Ce composé stimule fortement la production de radicaux libres, et est donc cancérogène. En effet son effet oxydant endommage l’ADN et les protéines, jusqu’à créer des tumeurs.

Une étude menée sur des souris corrobore ces observations. La papaye fermentée permet en effet de réduire les dommages oxydants au foie de souris atteintes d’un cancer du foie. Elle ralentit sa progression tout en diminuant visiblement les symptômes.²³‌ De même sur un modèle de mélanome chez la souris : elle ralentit la croissance des tumeurs et empêcherait aussi la formation de métastases.²⁴‌

Des résultats allant dans ce sens chez l’homme ont été constatés dans le cas de cancer gastrique : la préparation à base de papaye fermentée aurait un rôle préventif dans la formation de tumeurs chez les sujets à risque.²⁵‌ 

Traitement de la thalassémie

Il s’agit d’une maladie génétique qui entraîne un défaut de production des globules rouges. Certaines formes peuvent être graves, voire mortelles. La thalassémie se caractérise aussi par un stress oxydatif important. L’administration de papaye fermentée à des souris a clairement diminué les symptômes liés au stress oxydatif dans la thalassémie.

Elle rend notamment les globules rouges plus efficaces face aux radicaux libres, et moins vulnérables face au système immunitaire.²⁶‌ Ces résultats ont été observés in vitro sur des cellules humaines également. Des conclusions similaires se sont manifestées sur l’homme in vivo dans une étude, faisant ainsi de la papaye fermentée une piste porteuse d’espoir dans le traitement de cette maladie.²⁷‌

Les différentes formes

La papaye fermentée se présente sous forme de gélules ou de poudre à faire fondre sous la langue. Il semble en effet que la salive optimise ses effets.²⁸‌ 

Dosage et utilisation

Comme souvent dans les extraits végétaux, il n’existe pas de recommandation ou de posologie officielle pour la papaye fermentée.

De façon générale, les études parlent d’un dosage compris entre 200 milligrammes et 9 grammes par jour. Il est donc recommandable de suivre les instructions du fabricant sur la boîte.

Effets secondaires

Il n’existe pas de toxicité et d'effets secondaires avérés, en ce qui concerne la papaye fermentée. Toutefois nous conseillons de suivre la posologie recommandée par les fabricants.

Par ailleurs, les femmes enceintes, allaitantes et les jeunes enfants doivent appliquer le principe de précaution.

Conclusion 

La papaye est un fruit populaire, mais on ignore souvent ses bienfaits lorsqu’elle est correctement fermentée. Son pouvoir antioxydant puissant lui confère des propriétés pharmacologiques précieuses. Pour couronner le tout, son usage est sûr ! Un complément alimentaire indispensable sur les tablettes, pour ses effets anti-âge multiformes.

Questions fréquentes