Streptococcus thermophilus: bienfaits, posologies

Présentation

Le microbiote intestinal regroupe l’ensemble des microorganismes du tractus gastro-intestinal humain et est composé de plus de cent mille milliards de microorganismes, parmi lesquelles on compte des milliers d’espèces différentes de probiotiques.

Les probiotiques sont des microorganismes non pathogènes (bactéries ou levures) vivants, bénéfiques pour l’être humain. Ils suscitent, grandement, depuis quelques décennies, l’intérêt de la communauté scientifique.¹

De manière générale, les souches probiotiques agissent en synergie avec les souches résidentes de nos différents microbiotes pour renforcer l’immunité, l’énergie et la vitalité de l’organisme.

Aussi, il faut garder à l’esprit que les bénéfices des probiotiques vont varier en fonction des espèces et plus particulièrement des souches utilisées. Autrement dit, elles possèdent des actions communes mais également des spécificités propres. De manière intéressante, l’association de certaines souches de différentes espèces confère des synergies d’actions positives en termes de santé.

Il convient donc de bien identifier les souches recommandées, seules ou en combinaison, pour traiter efficacement, telle ou telle affection.

Streptococcus thermophilus est une bactérie lactique, non pathogène, à coloration de Gram positive. Elle se présente sous forme de cocci (coques ovalaires), de 0,7-1 µm, formant des chaînes ou des paires (diplocoques).

Aussi sa température optimale de croissance varie selon les souches soit entre 37 °C et 60 °C. D’un point de vue métabolique, c’est une bactérie homofermentaire stricte c’est-à-dire qu’elle produit, par fermentation du lactose, uniquement du L-lactate. Fait remarquable, elle utilise préférentiellement le lactose du lait comme source de carbone.

Il est à noter que, dans la réglementation française, l’appellation « yaourt » s'applique exclusivement aux préparations issues de la fermentation de laits à partir des deux souches Streptococcus thermophilus et Lactobacillus delbrueckii subsp. bulgaricus.

Les souches probiotiques de Streptococcus thermophilus offrent des atouts certains pour traiter différentes affections et sont des alliés de choix pour notre santé globale.

Propriétés et bienfaits de Streptococcus thermophilus

Equilibre de la flore microbienne intestinale et aide à la bonne digestion

Fondamentalement, notre écosystème intestinal est équilibré par des interactions dynamiques entre les microbes résidents dits « commensaux » et entrants, la barrière gastro-intestinale et le système immunitaire muqueux.

Un déséquilibre de la composition ou de la diversité du microbiote intestinal se traduit par une dysbiose. Ce dérèglement influe négativement sur la « performance digestive » et tend à générer une inflammation systémique. Il est en outre associé à de la fatigue et une sensation de profond mal-être.

Dans ces conditions, divers troubles gastro-intestinaux (diarrhées, douleurs abdominales, syndrome du côlon irritable) sont étroitement liés à une dysfonction de la barrière gastro-intestinale et une inflammation de bas niveau.²

Plus largement, une perte de l’intégrité de la muqueuse intestinale associée à une infiltration des pathogènes expose l’organisme à des risques de septicémies (infections du sang par des microorganismes).

Par ailleurs, la composition et les fonctions de nos différents microbiotes peuvent varier de manière importante en fonction de différents paramètres : les conditions physiologiques de l’hôte (état de santé général, âge, obésité), la prise de médicaments (antibiothérapie, chimiothérapie), le stress, une alimentation déséquilibrée,  une mauvaise hygiène de vie, une diète pauvre en fibres ou encore des affections par des agents pathogènes.^{3, 4} Autant de facteurs qui impactent négativement notre santé intestinale.

Aussi, les souches probiotiques du genre Streptococcus voient leur nombre décliné avec l’âge, parallèlement à une réduction de l’efficacité de nos capacités de défenses immunitaires. D’où l’intérêt d’une optimisation des apports de probiotiques sous forme de supplémentation au fil du temps. Ces cures de suppléments vont maintenir durablement une bonne santé du système digestif et un bien-être général.

A cet effet, les recherches scientifiques modernes ont démontré le rôle important de Streptococcus thermophilus dans le maintien, la régulation et le renforcement du microbiote intestinal.⁵C’est particulièrement le cas avec des produits laitiers fermentés associant les souches Bifidobacterium breve C50 et Streptococcus thermophilus.

Cette combinaison favorable de deux souches probiotiques additionnée de prébiotiques sous forme d’oligosaccharides s'appelle un symbiotique. Elle a montré cliniquement une capacité à moduler en profondeur le microbiote intestinal de jeunes enfants. Ces derniers rééquilibrent leur microbiote de manière quasi-équivalente aux nourrissons allaités, selon les résultats des chercheurs.⁶

Par ailleurs, des chercheurs ont mis en évidence le rôle important d’exopolysaccharides sécrétés par Streptococcus thermophilus ST10 dans la restauration et le renforcement de l’effet barrière de la muqueuse intestinale.⁷

De manière concordante, des exopolysaccharides sécrétés par Streptococcus thermophilus ont montré différents effets biologiques protecteurs (antioxydant, antimicrobien, antiinflammatoires et anticancéreux). C’est particulièrement le cas pour la souche probiotique Streptococcus thermophilus ASCC 1275.⁸ Ils régulent notamment la composition du microbiote en favorisant la colonisation et la croissance de souches bénéfiques.⁹

Récemment, il a été montré, in vitro, sur des cellules intestinales Caco-2, que la souche Streptococcus thermophilus 1131 est capable de contrer l’infiltration intestinale de médiateurs inflammatoires. Elle agit en renforçant les jonctions serrées de la muqueuse intestinale. Plus spécifiquement, elle améliore physiquement la dysfonction de la barrière intestinale en activant la voie de la protéine kinase activée par l’AMP (AMPK).¹⁰

Streptococcus thermophilus est doté d’une bonne résistance à l’acidité gastrique et aux acides biliaires ce qui lui permet d’avoir unebonne capacité d’adhésion aux cellules épithéliales de la muqueuse intestinale. Dans ces conditions, ce probiotique s’implantent facilement et reste viables au niveau du tractus gastro-intestinal humain.^{11, 12}

La souche Streptococcus thermophilus produit de nombreuses lactases, enzymes qui digèrentle lactose. Elle est donc de nature à soulager rapidement les symptômes d’intolérance au lactose. Dans le même temps, elle réduit différents problèmes gastro-intestinaux : ballonnements, flatulences…

Il est donc primordial, au fil du temps, de restaurer et d’entretenir l’équilibre de notre flore intestinale à l’aide de mesures hygyiéno-diététiques adaptées et de souches de probiotiques telles que S. thermophilus, en quantité adéquate. Cette stratégie nutritionnelle vise à maintenir notre confort intestinalet faire rempart efficacement aux diverses infections^{13, 14}

Activités antimicrobienne, détoxifiante et anti-diarrhéique

Les bactéries lactiques sont reconnues scientifiquement pour leurs capacités à optimiser l’équilibre de nos microbiotes. Dans ces conditions, elles vont éliminer (effet bactéricide) ou inhiber (effet bactériostatique) la croissance de certains germes opportunistes et pathogènes.¹⁵

Pour ce faire, elles produisent des agents antimicrobiens nommés bactériocines,^{16, 17}ainsi que d’autres métabolites (CO₂, éthanol, peroxyde d'hydrogène, diacétyle etc.) Ces composés issus de leur métabolisme, vont leur permettre de coloniser les différents microbiotes puis s’y maintenir, au détriment de bactéries nuisibles.

En particulier, la souche Streptococcus thermophilus produit notamment des acides organiques et leurs dérivés. Elle métabolise, par exemple, le glucose en acide lactique. Ces sécrétions vont induire une acidification (diminution du pH intestinal) capable d’éliminer rapidement et efficacement les bactéries pathogènes responsables d’infections intestinales ou urinaires.

Aussi comme toutes les souches probiotiques, Streptococcus thermophilus va produire des acides à courtes chaînes (AGCC) : en particulier le butyrate. Ce métabolite, à action antiinflammatoire, est une source de nutriments (effet trophique) pour l’épithélium intestinal.

De plus, il a été constaté in vitro, la capacité de la souche S. thermophilus, a inhibé l’adhésion et la colonisation des bactéries pathogènes type Escherichia coli au niveau des cellules épithéliales de la muqueuse intestinale. Elle stimule, in vivo, leur élimination du tractus gastro-intestinal en cas d’infection.

Les études scientifiques révèlent que les femmes infectées par des souches pathogènes (Chlamydia trachomatis,Gardnerella vaginalis, Candida albicans, papillomavirus etc.) présentent une altération notable du microbiote vaginal. Cette dysbiose impactent négativement le nombre et la diversité de souches probiotiques bénéfiques.^18-25

Dans ces conditions, des souches probiotiques de Streptococcus thermophilus, seules ou en associations, sont utilisés en prévention et en adjuvant de traitement contre les vaginoses bactériennes et les mycoses.²⁶

De fait, ces suppléments probiotiques vont préserver l’écologie microbienne vaginale et prévenir, de ce fait, l’apparition d’infections par des pathogènes (bactéries, virus et champignons).^27-29 Ils sont utiles, non seulement, pour prévenir l’incidence de ce type d’infection mais aussi les récidives d’infections associées aux candidoses vaginales.³⁰

De manière intéressante, il a été prouvé, cliniquement, que le probiotique Streptococcus thermophilus seul ou en association avec d’autres Lactobacilles et/ou Bifidobactéries préviendraient également les diarrhées infectieuses aigue associées aux rotavirus chez l’enfant,^{31, 32}

De manière similaire, ces suppléments préviendraient, également la durée des épisodes de diarrhées chez l’enfant, associées à la prise d’antibiotiques.³³

L’antibiothérapie est particulièrement impliquée dans les déséquilibres des flores microbiennes mais un rééquilibrage de la barrière intestinale peut être restaurés efficacement par une cure de ce probiotique.

Soutien pour l’immunité et la prévention des réponses antiallergiques

Une grande majorité des souches de probiotiques possèdent des propriétés immunomodulatrices.Autrement dit, elles sont capables de stimuler directement et favorablement le système immunitaire au niveau du microbiote intestinal de l’hôte. Elles ont un rôle important dans la maturation des défenses immunitaires.

A ce titre, plusieurs études ont établi l’intérêt de Streptococcus thermophiluspour stimuler la réponse immunitaire.³⁴

Cette souche module aussi bien les cellules de l’immunité naturelle ou de l’’immunité adaptative.³⁵

Propriétés anti-inflammatoire et antioxydante

Outre leurs bienfaits sur les systèmes digestif et immunitaire, les probiotiques sont des acteurs clés dans la prévention et la lutte contre les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI).

De fait, l’homéostasie intestinale peut être compromise dans les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin telles que les gastrites, le syndrome du côlon irritable, la maladie de Crohn ou encore la colite ulcérative.

Des recherches scientifiques ont démontré l’activité anti-inflammatoire puissante du probiotique Streptococcus thermophilus qui par ses actions immunomodulatriceset antioxydantesaident à combattre efficacement les inflammations, notamment celles liées à des entéropathogènes invasifs.³⁶

D’après ces études, Streptococcus thermophilus, seules ou en association avec des lactobacilles et/ou bifidobactéries, exercent une action bénéfique en diminuant la production de substances déclenchant le processus d’inflammation gastrique, notamment l’activation de la voie de signalisation du facteur nucléaire Kappa B. NF-κB étant un facteur de transcription clé de la cascade inflammatoire.

Plus spécifiquement, des données scientifiques démontrent que la souche Streptococcus thermophilus 19 est capable, in vitro, de diminuer significativement la libération plasmatique de médiateurs de l’inflammation telles que les cytokines pro-inflammatoires (TNFα, IL-1β, et IL-6). Celle-ci peut être induite, expérimentalement, par le LPS, une endotoxine fortement immunogène.³⁷

Selon plusieurs études cliniques convergentes, les souches de S. thermophilus protègeraient ainsi d’autant mieux des états inflammatoires rencontrés dans les cas de gastrite, du syndrome du côlon irritable et de la colite ulcérative.^{38, 39}

S’agissant du syndrome du côlon irritable, S. thermophilus est reconnu pour réduire la fréquence et l’intensité des douleurs abdominales, des ballonnements et des flatulences.

Par ailleurs, une étude clinique randomisée, en double-aveugle et contrôlé par placebo a évalué les effets de la souche S. thermophilusTCI633 dans un modèle animal d’ostéo-arthrite du genou, la forme la plus courante des maladies arthritiques. Les résultats montrent que cette souche exerce un impact positif pour améliorer la dégénération ostéo-articulaire de cette maladie.

Cette souche agirait favorablement sur les niveaux sériques de collagène de type II, tout en réduisant la protéine CRP, un marqueur de l’inflammation. Cette souche probiotique permettrait ainsi de ralentir la progression et le développement de cette maladie et sa composante inflammatoire.⁴⁰

De manière intéressante, une étude récente suggère que les souches probiotiques S. thermophilus et L. pentosus, en prise orale,induisent une augmentation des taux sériques de GABA de nature à constituer, selon les chercheurs, une thérapie adjuvante bénéfique pour le traitement de l’ostéo-arthrite.⁴¹

Cette thérapie innovante est capable d’avoir des effets protecteurs, in vitro, sur les chondrocytes de souris. Dans le même temps, elle réduit significativement le médiateur pro-inflammatoire IL-1β, tout en préservant de la dégénérescence du cartilage.

Ces résultats préliminaires sont très encourageants. Néanmoins d’autres études cliniques, à grande échelle, chez l’Homme, sont nécessaires pour élucider plus précisément les mécanismes associés aux bénéfices de cette souche et du neurotransmetteur GABA pour prévenir ce type de maladie articulaire.

Différentes souches spécifiques de probiotiques S. thermophilus semblent capables de produire des taux importants de GABA, in situ, sur des produits industriels (fromage, lait).^{42, 43}Cela constitue une piste de recherche intéressante car de nombreuses maladies cérébrales et troubles sont liés au dysfonctionnement de ce neurotransmetteur.

Prévention des cancers?

Des travaux de recherche récents se sont intéressés au potentiel anticancer prometteur des probiotiques.

Dans ce contexte, l’activité anticancérigène attribuée à plusieurs souches de probiotiques a été rapportée dans de multiples études à la fois chez l’animal et l’humain.⁴⁴

Plus spécifiquement, S. thermophilus exerce, in vitro, une activité anti-invasive sur une lignée cellulaire cancéreuse (HT-29).⁴⁵

Les évidences scientifiques, largement admises, au sein de la communauté scientifique, montrent, en particulier, qu’il existe un lien étroit entre alimentation et cancer.

Le cancer colorectal est particulièrement répandu dans les pays industrialisés, et souvent associé à de mauvaises habitudes alimentaires et d’hygiène de vie.

Un rééquilibrage alimentaire et un renforcement du microbiote intestinal, à l’aide de souches de probiotiques spécifiques, associé à une bonne hygiène de vie, pourrait réduire l’incidence de cette maladie à bien des égards, selon les chercheurs.

Dans cette optique, il a été constaté que les probiotiques diminuent le risque de cancer du côlon, notamment par ses effets anti-prolifératifs.^46-49Ils induisent efficacement une apoptose (mort cellulaire) ciblée des cellules cancéreuses.

Selon une analyse de plusieurs études cliniques réalisées à travers différentes régions du monde (Amérique, Europe, Asie), enrôlant un total de 1 445 850 participants, l’action anti-inflammatoire des probiotiques, en association avec des prébiotiques, se traduit par une diminution significative du risque de cancer de poumon.⁵⁰

Dans ces conditions, il apparaît, dès lors, que des souches de probiotiques ont un rôle important à jouer dans la modulation des risques de développement de certains cancers.

Selon plusieurs études préliminaires, les probiotiques, dont S. thermophiluspourraient donc s’avérer une nouvelle stratégie intéressante dans la prise en charge thérapeutique et la prévention de différents cancers.

D’autres études cliniques à grande échelle, sont néanmoins nécessaires pour préciser les mécanismes protecteurs, les doses nécessaires et les synergies des probiotiques afin d’envisager de les utiliser dans l’arsenal des thérapies anticancéreuses.

Atout pour une bonne Santé cardiovasculaire

L’hypercholestérolémie est un facteur de risque de maladies cardiovasculaires clairement identifié selon plusieurs études cliniques. Elle est notamment associée au syndrome métabolique.

La souche Streptococcus thermophilus comme de nombreux probiotiques, en supplémentation longue (6 mois) possèdent un effet bénéfique pour améliorer les niveaux de cholestérol HDL considéré comme le « bon cholestérol ».⁵¹

De manière intéressante, la souche Streptococcus thermophilus, sous forme de lait fermenté, exerce également une action hypocholestérolémiante soit une diminution du taux sérique de choléstérol. Ce résultat s’observe à la fois chez des sujets sains et d’autres avec une hypercholestérolémie modérée.⁵²Parallèlement ce probiotique diminue le stress oxydatif associé au MDA ainsi que la pression artérielle.

Une étude clinique japonaise, menée sur 20 hommes adultes en bonnes santé, a évalué l’effet d’une supplémentation en lait fermenté par les souches Lactobacillus casei TMC0409 et Streptococcus thermophilus TMC 1543 et de concentré de protéines de lactosérum.⁵³

Selon les chercheurs, cette supplémentation (2 prises de 200 mL/jour durant 8 semaines)aurait un effet bénéfique sur la normalisation des profils lipidiques sériques des sujets testés.

De fait, après 4 semaines, les taux plasmatiques de LDL cholestérol et de triglycérides sont significativement réduits. Parallèlement, la pression sanguine de ces hommes est, elle aussi, diminuée. Cela se traduit par une diminution de l’indice athérogène mesuré et donc du risque d'athérosclérose.

Certaines souches de Streptococcus thermophilus sont donc reconnues pour posséder des propriétés cardioprotectrices.

Soin anti-âge

Les probiotiques et leurs métabolites intéressent de plus en plus la communauté scientifique notamment pour leur application en soins dermo-cosmétiques.⁵⁴

Dans ce contexte, un autre atout de la souche probiotique Streptococcus thermophilus est lié à ses bienfaits sur la peau, prouvés scientifiquement.

En effet, une étude clinique rapporte que l’application topique sur la peau d’une crème à base d’une préparation soniquée de la bactérie lactique S. thermophilus améliorerait les signes et symptômes de la dermatite atopique.Cet eczéma se caractérise par une inflammation chronique non contagieuse de la peau mais très récidivante. C’est une affection allergique, la plus fréquente des maladies de la peau, qui est liée à des facteurs génétiques et environnementaux.

Chez les patients touchés, les chercheurs ont montré que la souche Streptococcus thermophilus induit une augmentation des quantités de céramides cutanés, après deux semaines de traitement. La sphingomyélinase de ce probiotique, participerait à cet effet structurant, en hydrolysant la sphingomyéline.⁵⁵

En outre, il a été rapporté, in vitro, le potentiel de S. thermophilus pour contrer la fibrose induite par le TGF-β, sur des fibroblastes humains de peau.⁵⁶

Des traitements à base de ce probiotique seraient de nature à favoriser l’hydratation, la résistance et la réparation de la peau. De plus, les actions antioxydantes et antiinflammatoires de S. thermophilus renforcent son effet barrière protecteur contre les agressions extérieures.

A ce titre, la souche S. thermophilusTCI633 serait bénéfique afin de raffermir, assouplir et tonifier la peau. Elle est capable de produire de l’acide hyaluronique au niveau du tractus gastro-intestinal.

Par ailleurs, son action antioxydante, ses effets bénéfiques sur la prolifération des cellules de la peau et l’augmentation du collagène, in vitro, et son activité anti-hyaluronidase sont autant d’effets protecteurs, cliniquement prouvé, sur la peau.⁵⁷

Cette souche probiotique contribue ainsi à remodeler en profondeur la peau et ralentir les effets de son vieillissement prématuré.Elle constitue un remède naturel de soins anti-âge.

Les différentes formes

En complément alimentaire

Il existe des compléments alimentaires de Streptococcus thermophilus conditionnés en gélules entérosolubles pour résister à l’acidité de l’estomac. Cette formulation en gélules gastro-résistantes permet d’optimiser l’apport en probiotiques au sein de l’organisme. Il existe également des solutions buvables.

En pratique

Dosage et posologie de Streptococcus thermophilus

La teneur en micro-organismes varie de 2 à 12 milliards CFU (Unité Formant Colonie) par dose quotidienne soit 2 gélules de Streptococcus thermophilus selon les formes de gélules gastro-résistantes commercialisées.

En préventif ou curatif : Cure de 3 mois (1 à 2 fois par an).

Le premier mois (phase intensive de régénération en profondeur du microbiote intestinal) : 2 gélules par jour sans interruption, tous les matins.

Puis, pendant le mois suivant (phase de stabilisation) : 1 gélule par jour.

Le mois suivant (phase d’entretien) : 1 gélule tous les 2 jours.

Utilisation

Streptococcus thermophilus se prend le matin à jeun. Pour une efficacité élevée, il est important que la prise de probiotiques soit faite le matin, lorsque l’estomac est vide, afin d’optimiser un apport suffisant et rapide de souches viables au niveau de la flore intestinale.

Associations et synergies

Les bienfaits deStreptococcus thermophilus peuvent également être renforcés par l’apport significatif de prébiotiques tels que les fructo-oligosaccharides, l’amidon de maïs ou l’inuline. Ces substances bioactivesnaturelles sont des fibres solubles indigestes pour l’Homme. Ils sont les éléments nourriciers des probiotiques. Ils favorisent, après ingestion, la croissance et la prolifération des probiotiques au sein de la flore intestinale‌.

Privilégiez aussi la consommation des légumineuses et des céréales complètes et diminuer celles des aliments raffinés, des édulcorants, des graisses saturées et de l’alcool qui sont connus pour altérer la composition du microbiote intestinal.

Précautions d’emploi

Les doses journalières ne doivent pas dépasser plus 2 gélules.

Ne pas prendre plus de 2 gélules/jour en usage prolongé (plus de 6 mois) sans recommandation d’un thérapeute. En effet, peu de données sont disponibles sur la prise à long terme.

Les suppléments riches en probiotiques sont recommandés pour les femmes enceintes ou allaitantes mais il est nécessaire d’en consommer sous le contrôle d’un médecin, notamment pour le contôle du diabète gestationnel chez les femmes en surpoids ou obèses.^{58, 59}

Ils ne doivent pas être administrés aux enfants prématurés ou aux personnes souffrant d’un déficit immunitaire, les probiotiques pouvant occasionner des infections chez les personnes très immunodéprimées.

Les personnes qui prennent un médicament immunosuppresseur ne doivent pas prendre de probiotiques sans consultation médicale.

Contre-indications

Un supplément à base de Streptococcus thermphilusconvient aux intolérants au lactose, aux diabétiques et aux personnes présentant une hypercholestérolémie. Ils peuvent, à ce jour, être consommés quotidiennement en totale innocuité, même chez les personnes âgées en bonne santé.⁶⁰

Effets secondaires

Par voie orale, Streptococcus thermophilus peut provoquer, en début de traitement, des effets secondaires tels que les ballonnements, les flatulences et une constipation.

Sources alimentaires

Le lait maternel est bien évidemment une source importante de Streptococcus thermophilus, tout comme les fromages et certains aliments fermentés : le yaourt (avec des ferments actifs), le chou fermenté, leben, la viande fermentée (charcuterie) ou le kéfir. D’autres produits exotiques en contiennent aussi en bonne quantité : le kimchi, le kombucha, le miso ou le natto japonais, le tempeh et le lassi.

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