Guarana : bienfaits, dosage et danger

Définition

Il est utilisé traditionnellement par les cultures locales brésiliennes et vénézuéliennes, comme tonique, pour traiter divers troubles ¹‌. Dans de nombreux pays, dont les Etats-Unis et la France, il fut importé dès le milieu du 19ème siècle. Depuis les années 90, les graines sont utilisées pour fabriquer des boissons énergisantes, car elles contiennent des principes actifs, qui lui confèrent des propriétés stimulantes.

Par ailleurs, il contient 2 à 8 % de caféine, environ deux fois plus que les grains de café.

La recherche scientifique attribue au guarana de nombreux bienfaits, qui sont en grande partie dus à sa teneur en caféine. Ainsi, il peut aider à combattre la fatigue, améliorer la vigilance et les performances cognitives.

Propriétés et vertus

Antioxydant

Il renferme des composés aux propriétés antioxydantes ²‌, dont la caféine, la théobromine ³‌, des tanins, des saponines et des catéchines. Ses polysaccharides participent probablement aussi à son action antioxydante ⁴‌.

Les antioxydants protègent les cellules des radicaux libres et leur évitent un stress oxydatif trop important et ralentissent ainsi les dommages liés au vieillissement. Ils peuvent prévenir l’apparition de maladies ⁵‌.

Ses principes actifs antioxydants peuvent combattre la croissance des cellules cancéreuses et réduire le risque de survenue de maladie cardiaque ⁶‌ . Ils permettent aussi de lutter contre le vieillissement ⁷‌.

637 patients brésiliens âgés de 60 ans ou plus ont participé à une étude. 421 buvaient du guarana régulièrement et 239 n’en buvaient jamais.

Il est apparu que la prévalence de l'hypertension, de l'obésité et du syndrome métabolique, dans le groupe qui en consommait, était inférieure à celle trouvée dans le groupe qui n'en consommait pas. Les hommes, qui consommaient régulièrement du jus, présentaient en moyenne un tour de taille inférieur, tandis que les femmes avaient des taux de cholestérol inférieurs⁸‌

Antibactérien

Il peut avoir un effet antibactérien sur Escherichia coli et Salmonella typhimurium, deux bactéries pouvant causer des pathologies intestinales ⁹‌.

Les tanins extraits du guarana ont démontré des bienfaits antibactériens in vitro contre Streptococcus mutans, les bactéries responsables des caries dentaires ¹⁰‌.

Douleur

La caféine a des propriétés anti-douleur reconnues. En effet, elle se lie aux récepteurs de l’adénosine qui sont impliqués dans le ressenti de la douleur, et en modifie le fonctionnement, ce qui peut atténuer le ressenti de la douleur ¹¹‌.

La caféine est un ingrédient actif de certains médicaments anti-douleur, elle permettrait d’augmenter l’effet anti-douleur des analgésiques classiques ¹²‌.

Grâce a sa forte teneur en caféine, il peut être utilisé pour soulager la douleur.

Fatigue

La caféine diminue la somnolence et accroit la vigilance, car elle stimule le système nerveux central par ses effets neuromodulateurs ¹³‌ ^{14 15}‌‌.

Une étude de 2018 a permis de démontrer qu’un régime riche en aliments complets, fruits et légumes et en oméga-3, accompagné d’une supplémentation en guarana, pourrait soulager la fatigue liée au cancer et à ses traitements ¹⁶‌.

Il peut être une aide pour améliorer certains états de fatigue. Les fatigues chroniques ne doivent cependant pas être traitées avec de la caféine mais avec du repos, car la caféine masque la sensation de fatigue. Elle n’apporte pas pour autant le repos nécessaire au corps pour se régénérer.

Performances cognitives

La caféine a des effets stimulants sur les performances intellectuelles telles que l’apprentissage, la perception ou la mémorisation, ceci à faible dose (60 mg) et dès les premières minutes après absorption ¹⁷‌. Les personnes âgées semblent être plus impactées par cet effet ¹⁸‌.

Des études sur l’animal ont montré une amélioration de la mémoire grâce au guarana, sans effets secondaires indésirables après plus d’un an et demi de supplémentation ²¹‌ ²²‌ ¹⁹‌. La caféine ne peut pas être la seule responsable des performances cognitives accrues qu’il provoque ²⁰‌.

Perte de poids

Il semble pouvoir contribuer à la perte de poids par différents mécanismes.

La caféine qu’il contient permet d’augmenter le métabolisme de base, donc de dépenser plus de calories sans avoir plus d’activité physique ²¹‌. Une étude sur l’animal montre que le guarana stimule la génération d’énergie cellulaire, ce qui peut contribuer à éviter de prendre du poids et favoriser la perte de poids ²²‌.

Il peut également activer les graisses brunes chez des personnes obèses ²³‌, et augmenter la masses de graisses brunes permet de faciliter la perte de poids.

Une étude brésilienne a montré que les personnes en consommant régulièrement sont moins atteintes par l’obésité.

Constipation

Riche en caféine, c'est un laxatif naturel. En effet, il stimule le péristaltisme, il active les contractions des muscles des intestins et du côlon. Cela peut soulager la constipation ²⁴‌.

Santé cardiaque

Le guarana présente d'autres bienfaits.

Sa consommation abaisse notablement le niveau d’oxydation du bon cholestérol ²⁵‌ et il contient des antioxydants qui sont des facteurs d'agrégation antiplaquettaire ²⁶‌ , ce qui diminue le risque de thrombose.

Ces deux actions peuvent contribuer a protéger la santé cardiaque. De plus, une étude brésilienne montre que la tension artérielle systolique et diastolique, le taux de cholestérol, et le tour de taille sont moins élevés, chez les personnes qui en consomment régulièrement.

Peau

Les bienfaits antioxydants et antimicrobiens du guarana sont bénéfiques pour la peau, en application topique. De plus, il peut améliorer la circulation sanguine de la peau ²⁷‌.

Il a démontré avoir des propriétés anti-âge in vitro, et a montré son efficacité dans des préparations cosmétiques ²⁸‌.

Cancer

Il a montré chez des souris pouvoir protéger des cellules des dommages ADN causés par un agent chimiothérapeutique anti-cancéreux, le N-nitrosodiethylamine, ceci sur des cellules du foie et des poumons ²⁹‌ ³⁰‌. Une étude in vitro a montré son efficacité sur des cellules cancéreuses du colon ³¹‌.

Il permettrait à la fois un effet anti-prolifératif cellulaire et une sensibilité accrue anti-proliférative aux agents chimiothérapeutiques.

Santé oculaire

Une mauvaise alimentation, l’exposition à des toxiques et le tabagisme augmentent le risque de maladies oculaires liées au vieillissement.

Les antioxydants contenus dans le guarana soutiennent l’organisme pour lutter contre le stress oxydatif, qui est un facteur de risque majeur de survenue de troubles oculaires liés à l'âge, tels que la dégénérescence maculaire, la cataracte et le glaucome ³²‌.

Les personnes qui en ont consommé régulièrement auraient une meilleure vision autodéclarée que les personnes qui en consommaient avec parcimonie ou pas du tout. Ceci est concordant avec le fait que l'extrait diminue les dommages oxydatifs dans les cellules rétiniennes in vitro ³³‌.

Principes actifs

Les principes actifs sont nombreux, il contient ³⁴‌ ^{35 36}‌‌ ³⁷‌:

• De la caféine (3 à 10%).
• De la méthylxanthine.
• De la théophylline.
• De la théobromine.
• Des tanins (12%), dont de la catéchine (5,98%) et de l’épicatéchine (3,78%).
• Des traces de timbonine (utilisée comme poison pour les poissons).

Différentes formes

En complément alimentaire

Le guarana est disponible sous forme de pâte séchée, en poudre, en comprimés, en gélules et en teinture-mère.

Il est également possible de le consommer sous forme de jus, d'infusion ou de tisane.

Guarana bio

C'est une plante. Elle peut donc être issue de l'agriculture biologique et être certifiée bio.

Posologie et indication

La teneur en caféine du guarana, dans le commerce, peut atteindre plus de 250 mg par dose.

• Vigilance, performances cognitives et fatigue : 60 mg de caféine.

Une dose de 50 à 75 mg d’extrait s’est montrée efficace dans certaines études ^{38 39}.

Ses effets

Précautions

L’usage prolongé, à forte dose, est déconseillé car sa forte teneur en tanins pourrait diminuer la faculté d’absorption des éléments nutritifs de l’intestin ⁴⁰‌.

Certaines boissons énergisantes renferment une grande quantité de café. L’ingestion de caféine peut entrainer une dépendance lorsqu’elle est consommée à forte doses ⁴¹‌.

Effets secondaires

Ses effets secondaires indésirables sont similaires à ceux de la caféine :

• Palpitations cardiaques
• Insomnie
• Maux de tête
• Anxiété
• Nervosité
• Maux d’estomac
• Tremblements
• Agitation
• Brûlures d’estomac

En cas de surdose :

• Nausées
• Vomissements
• Hypertension artérielle
• Palpitations cardiaques
• Arythmie
• Accélération de la respiration
• Crampes musculaires
• Maux de tête
• Epilepsie passagère

Une intoxication à la caféine peut entraîner la rhabdomyolyse, un trouble qui peut causer des lésions musculaires graves et irréversibles.

Contre-indications

Les femmes enceintes ne doivent pas en consommer. La caféine à des doses élevées peut entrainer des malformations fœtales et augmenter le risque de fausse-couche.

Il est fortement déconseillé aux femmes allaitantes et aux enfants, en raison de sa teneur en caféine et du manque d’études prouvant son innocuité.

Les personnes qui souffrent de maladie cardiaque, d’hypertension artérielle, d’insomnie, de troubles anxieux, et d’ulcères gastriques ou duodénaux ne devraient pas en consommer.

Interactions médicamenteuses

Avec les stimulants, il existe un risque d’augmenter les effets secondaires indésirables de la caféine. L'association du guarana, avec des stimulants, peut représenter un danger, ce qui peut potentiellement mener à un arrêt cardiaque :

• L’éphédra.
• L’orange amère.
• Les aliments contenant de la caféine (thé, café..).

Elle peut interagir avec de nombreux médicaments :

• Les analgésiques, l’acétaminophène et l'acide acétylsalicylique (aspirine) : elle augmente leurs effets et peut en augmenter l'absorption avec un risque de toxicité pour le foie.
• La clozapine : elle exacerbe les effets et la toxicité du neuroleptique.
• Les inhibiteurs de la monoamine oxydase (MAO) : associée à ces médicaments, elle peut provoquer de la tachycardie, de l’hypotension, de l’hyperthermie, des encéphalopathies et de la  rhabdomyolyse. 
• Les anticoagulants et antiplaquettaires : elle augmente le risque d’hémorragie
• Le lithium : elle diminue la concentration sanguine en lithium.
• L’alendronate : ne pas prendre de la caféine 2 h avant et après la prise du médicament.
• Les sédatifs et les calmants (benzodiazépines) : diminution des effets.
• Les traitements du diabète : elle peut faire varier la glycémie.
• Les antiacides : elle atténue leur efficacité.
• La nicotine : la caféine peut augmenter le risque de dépendance à la nicotine.
• Les diurétiques : elle augmente leurs effets.
• Les stimulants du système nerveux central (éphédrine) : elle augmente les effets indésirables.
• La théophylline et les bronchodilatateurs : risque d’effets indésirables cardiaques.
• La cimétidine : elle augmente les effets indésirables de la caféine.
• Les médicaments et produits qui font augmenter le taux de caféine dans le sang : l’alcool, les contraceptifs oraux, l’œstrogène et certains antibiotiques (Disulfiram, Riluzole, Terbinafine, Vérapamil, Fluvoxamine).

Questions fréquentes