Présentation
On recense différents types de plantes sous l’appellation « nigelle ». Elles appartiennent à la famille des renonculacées. La plus commune, que l’on peut parfois croiser dans un jardin, est la fleur aux pétales bleus.
Dans cet article, il sera question de l’espèce botanique originaire d’Asie du sud-ouest et d’Afrique du nord, répondant au nom de « Nigella sativa ». Elle présente des fleurs de couleur blanche à cinq pétales. La plante atteint, en règle générale, jusqu’à 60 centimètres de hauteur. Elle dispose d’une capsule contenant de nombreuses graines de couleur noire.
De ce fait, on la surnomme également cumin noir, ou encore black seed dans les pays anglophones. L’huile que l’on va extraire de ces graines se compose en majeure partie d’une substance active nommée thymoquinone.
La plante et son histoire
L’utilisation de cette plante est historique : dans l’Egypte antique, les médecins dispensaient régulièrement Nigella sativa pour soigner des maux divers. Néfertiti la connaissait aussi pour ses propriétés cosmétiques. Le prophète Mahomet aurait lui-même vanté ses mérites : « le cumin noir guérit toutes les maladies sauf la mort ».
La nigelle est citée pour ses vertus dans les écrits de plusieurs médecins historiquement réputés tels qu’Hippocrate, Dioscoride, Galien puis Avicenne. Aujourd’hui, elle fait l’objet de diverses études scientifiques, qui reconnaissent également ses bénéfices pour la santé.
Vertus et propriétés
Trois effets bénéfiques sont avérés et reconnus car ils ont été suffisamment expérimentés par la recherche. Effectivement, l’huile de nigelle peut contribuer à diminuer la glycémie, la lipidémie, et enfin, elle possède une action bronchodilatatrice1. D’autres propriétés existent et sont mis en avant par des études, mais nécessitent d’être approfondis, au travers d’essais cliniques sur l’homme par exemple.
Régulation de la glycémie
La recherche a mis en avant l’effet hypoglycémiant de la nigelle. Cette dernière ne semble pas avoir une action directe sur le pancréas, c’est-à-dire qu’elle n’augmente pas la production d’insuline2. En revanche, elle fait preuve d’une efficacité globale au niveau cellulaire, en réduisant la résistance à l’insuline.
Elle est ainsi particulièrement adaptée aux personnes atteintes d’un diabète de type II. En effet, dans le cadre de cette pathologie, le problème initial réside dans la résistance cellulaire développée à l’encontre de l’insuline. Le pancréas, qui est sain au départ, va s’user progressivement, en essayant de compenser ce phénomène.
La prise d’huile de nigelle, en complément du traitement médicamenteux prescrit par un médecin et d’une hygiène de vie adaptée, pourrait aider au contrôle de la glycémie et permettrait de lutter contre le diabète.
Régulation de la lipidémie
L’huile de nigelle a prouvé sa contribution dans la diminution du taux de lipides dans le sang (notamment le LDL et les triglycérides)3. Elle prévient ainsi l’athérosclérose et la survenue de troubles cardiovasculaires. Sa prise permettrait ainsi :
- de réduire le phénomène d’absorption du cholestérol au niveau intestinal,
- de diminuer la production de cholestérol hépatique,
- d’atténuer la fixation du LDL sur les récepteurs.4
Système respiratoire et asthme
L’huile de nigelle a prouvé son efficacité sur les manifestations des allergies respiratoires et de l’asthme. En effet, elle lutte contre l’inflammation et dispose d’un effet bronchodilatateur, antitussif et antihistaminique. Un essai clinique (randomisé, à double insu et à contrôle placebo) a été mené sur une population de 80 personnes asthmatiques.
Un groupe a reçu une dose de 500 mg d’huile de nigelle, deux fois par jour, sur une durée de 4 semaines, en complément du traitement médicamenteux habituel. Des contrôles ont été effectués : un examen du patient incluant une évaluation par un score spécifique, des tests de la fonction pulmonaire et un prélèvement veineux. Les bienfaits de l'huile de nigelle ont été remarquables pour chaque type de contrôle réalisé5.
Pathologies articulaires
L’huile de nigelle dispose d’une action anti-inflammatoire pouvant soulager les personnes souffrant de problèmes articulaires. Une expérimentation a été menée sur un groupe de femmes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Durant un premier mois, elles ont absorbé deux capsules placebos. Puis 1g d’huile de nigelle par jour leur a été prescrit, pour une durée d’un mois, par voie orale également.
Une évaluation par score a été réalisée à l’issue de chaque mois. Les résultats se sont avérés meilleurs après la prise d’huile de nigelle. Les articulations sont moins enflées et moins raides. Les chercheurs qui ont réalisé cette étude concluent qu'elle peut être un traitement complémentaire efficace6.
Dans le cadre des problèmes articulaires, l’huile de nigelle peut également s’utiliser en application locale. Associée à un massage de l’articulation, elle pourra apporter un effet antalgique.
Effets sur les cheveux et la peau
Disposant d’une propriété antioxydante, l’huile de nigelle permet d’améliorer l’état des téguments (enveloppe externe du corps humain : peau, cheveux...).
Elle est efficace en usage externe pour lutter contre divers problèmes dermatologiques à l’instar de l’acné inflammatoire sur le visage, du psoriasis, du vitiligo, de la rosacée ou de l’eczéma.
On lui attribue également un effet antifongique : elle peut donc s’avérer utile pour traiter une mycose cutanée. Elle aide à garder une chevelure saine et vigoureuse et a démontré son efficacité pour éradiquer les irritations et pellicules. Elle contribue à la bonne santé des ongles. L’huile de nigelle permet de lutter contre les signes cutanés de l’âge, en application locale ou en prise per os ou voie orale7.
Cancer
Plusieurs recherches incluant des expérimentations sur les animaux ont été menées, et ont rapporté des effets probants face à divers types de cancers. Il apparaît ainsi que les composants de l'huile de nigelle (plus particulièrement la thymoquinone et l’alpha-hederin) s’associent très bien avec les médicaments cytotoxiques administrés dans le cadre des traitements oncologiques8.
Par exemple, dans le cas du cancer du sein, la thymoquinone potentialiserait l’effet du Tamoxifène9. Les chercheurs ont aussi noté l’absence de toxicité de l’huile de nigelle, particulièrement lorsqu’il s’agit de prises orales. Néanmoins, des essais cliniques complémentaires sur l’homme nécessitent d’être réalisés afin de confirmer les effets positifs de l’huile de nigelle dans le traitement anticancéreux.
Dans les suites d’un traitement oncologique, l’huile de nigelle peut contribuer à prévenir la survenue d’une éventuelle rechute grâce à sa propriété antioxydante.
Pathologies neurologiques
De nombreuses études portent sur les bienfaits de l’huile de nigelle et de la thymoquinone dans le cadre de :
- maladies neurodégénératives (Alzheimer, Parkinson),
- troubles de la santé mentale (dépression),
- traumatismes crâniens,
- l’épilepsie,
- l’encéphalomyélite,
- l’Accident Vasculaire Cérébral (AVC) ischémique10.
L’effet neuroprotecteur de cette huile a été essentiellement reconnu lors d’expérimentations sur les animaux. Ici encore, des essais cliniques sur l’homme sont nécessaires pour confirmer ces constatations.
Obésité
En complément d’une hygiène de vie adaptée, l’huile de nigelle contribuerait à la perte de poids des personnes souffrant d’obésité11. En effet, un recul des marqueurs de l’inflammation a été observé. La découverte est récente et nécessite d’être approfondie par d’autres recherches.
Elle également efficace pour lutter contre les troubles de l'estomac et la constipation.
Fertilité
Nigella sativa permettrait d’accroître la fertilité chez l’homme12 et chez la femme13. Concernant la population féminine, la thymoquinone contenue dans l’huile de nigelle potentialiserait le fonctionnement ovarien.
Elle aurait également un effet bénéfique sur la lactation. Une autre étude souligne son effet antalgique dans le cadre des douleurs mammaires liées au cycle menstruel14. D’autres travaux sont nécessaires pour confirmer ces constats.
Les différentes formes
En gélule ou en solution liquide
Elle peut être consommée sous forme de gélules ou de capsules.
Elle est aussi disponible sous forme liquide.
Existe-t-elle en bio ?
Cette huile est obtenue à partir d'une plante. La plante peut donc être issue d'une plantation certifiée biologique.
Afin de profiter pleinement des bienfaits de l’huile végétale de nigelle, il convient de choisir un produit répondant à l’appellation « huile vierge extra » biologique obtenue par pression à froid.
Composition
Une graine de Nigella sativa se compose d’huile végétale et d’huile essentielle. Elle contient 8 acides gras et 32 terpènes (dont la thymoquinone, présente en quantité majeure)15.
Les acides gras se répartissent de la manière suivante :
- 10 à 15% sont saturés,
- 20 à 30% sont monoinsaturés,
- et plus de 50% sont polyinsaturés.
L’huile de nigelle est donc majoritairement sensible à la chaleur. Il convient donc de la stocker au frais, afin de pouvoir la consommer plus longtemps.
Elle contient également les vitamines A et E.
Posologie
L’huile de nigelle peut être consommée et appliquée localement. A l’achat, il faut tout de même veiller au type de produit que l’on choisit : une huile destinée à l’absorption orale, ou bien une huile de nature plus cosmétique. L’huile de nigelle est brune et orangée. Son goût est prononcé, épicé : si cela gêne, on peut la trouver également sous forme de gélules.
Dosages
Lorsque l’on prend connaissance des études, l’efficacité de l’huile de nigelle est souvent constatée lors de programmes préconisant des prises d’un gramme par jour, sur une durée d’un mois. Un fort surdosage pourrait s’avérer légèrement toxique, en raison des saponines et des alcaloïdes contenus dans les graines de nigelle.
Afin que la supplémentation en huile de nigelle soit pleinement bénéfique et adaptée aux besoins de chacun, il est conseillé de se renseigner tout d’abord auprès d’un thérapeute qualifié.
Utilisation
L’huile de nigelle peut s’appliquer pure ou mélangée à une autre huile.
Comme pour toute application cutanée, il convient de réaliser, au préalable, un test sur une petite zone, afin de prévenir une éventuelle réaction. On préconise également d’éviter le contact de l’huile avec les muqueuses (notamment le contour des yeux). Il ne faut pas l'appliquer près des yeux.
Dangers et contre-indications
Il convient d’éviter de consommer de l’huile de nigelle lors d’une grossesse.
En cas de prise d’un traitement anti-coagulant, il est conseillé de ne pas se complémenter avec de l’huile de nigelle. En effet, la recherche démontre qu’elle joue un rôle au niveau circulatoire16.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que l'huile de nigelle ?
L'huile de nigelle est une huile extraite d'une plante, appelée
Nigella sativa ou "cumin noir".
Pourquoi prendre de l'huile de nigelle ?
Elle dispose de nombreux bienfaits :
1. Diminution de la résistance à l'insuline
2. Régulation du taux de lipide
3. Protection du système respiratoire
4. Soulagement de douleurs articulaires
5. Contribue à la lutte contre le cancer
6. Amélioration de troubles neurologiques
7. Augmentation de la fertilité
Quelle dose prendre ?
Il est généralement recommandé de prendre un gramme par jour pendant un mois.
Attention aux surdosages : demandez conseil à un thérapeute.
Quels sont les dangers ?
Il est déconseillé d'utiliser de l'huile de nigelle pendant la grossesse, ou de l'associer avec un traitement anticoagulant.
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- 3: Ahmad S., Beg ZH., (2013) Elucidation of mechanisms of actions of thymoquinone-enriched methanolic and volatile oil extracts from Nigella sativa against cardiovascular risk parameters in experimental hyperlipidemia. Lipids Health Dis.
- 4: Asgary S., Sahebkar A., Goli-Malekabadi N., (2015) Ameliorative effects of Nigella sativa on dyslipidemia. Journal of endocrinological investigation.
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- 9: Randhawa MA., Alghamdi MS. (2011) Anticancer activity of Nigella sativa (black seed) – a review. The American Journal of Chinese medicine.
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