Stéarate de magnésium: un additif à abattre?

Qu'est-ce que le stéarate de magnésium?

Le magnésium est, au contraire, extrait des roches. Etant toujours lié à une autre molécule dans la nature, il doit subir un processus d'électrolyse ou de réduction¹‌. A la suite de ce processus, du magnésium pur est obtenu; il peut se lier à de l'acide stéarique ou à tout autre molécule.

Il est important de mentionner que la quasi-totalité des compléments alimentaires appelés "magnésium" sont fabriqués de la même manière. Le magnésium extrait et hydrolysé est lié artificiellement à une autre molécule (citrate, malate, bisglycinate, lactate, sulfate...). Dans ce cas, il n'est pas lié à de l'acide citrique (citrate de magnésium), mais à de l'acide stéarique (stéarate de magnésium). Il n'y a que le magnésium dit "marin" qui échappe à cette règle.

Alors, si le stéarate de magnésium est un magnésium de synthèse comme un autre, pourquoi son utilisation dans les compléments alimentaires est-elle contestée?

Est-il dangereux?

La législation

Cet additif n'est pas autorisé dans les produits biologiques, que ce soit en Europe ou aux États-Unis. Cette interdiction est tout à fait normale car il s'agit d'un produit de synthèse (comme tous les autres magnésium).

Une qualité douteuse

L'acide stéarique utilisé peut être d'origine et de qualité très variable. En effet, provenant de l'huile de palme, de coco ou de coton, il pose un certain nombre de problèmes²‌ ³‌:

• ces végétaux peuvent provenir de cultures OGM;
• les huiles peuvent être hydrogénées, générant des acides gras trans toxiques;
• ils peuvent contenir différentes substances toxiques (pesticides, métaux lourds...).

C'est pourquoi, d'un point de vue nutritionnel, l'acide stéarique n'est donc pas un ingrédient sain pour la santé. S'il est consommé en abondance ou pendant une longue période, il peut être néfaste pour la santé.

Il existe du stéarate de magnésium végétal premium: sans OGM, non hydrogéné et sans toxiques. Cependant, ce type de produit est peu répandu. Nous ne disposons d'aucune lisibilité sur la qualité de l'excipient utilisée par une marque. C'est en demandant les certificats d'analyse, comme nous l'avons fait dans nos tests et comparatifs que l'on peut s'assurer de la qualité du stéarate employé.

Nocivité ou innocuité?

A ce jour, il existe peu d'études qui démontrent sa nocivité ou son innocuité pour la santé.

Certaines études ont démontré une absence de toxicité ⁴‌ ‌⁵‌. Il est considéré sans danger par la FDA américaine et au Japon ⁶‌. Il est considéré comme sûr à 2500 mg par kilo de poids par jour, soit 175 grammes pour une personne de 70 kg! Pour comparaison, une gélule renferme le plus souvent 10 à 20 mg de stéarate. Cependant, ce dosage est fondé sur une étude menée sur des rats pendant une courte période.

Aucune étude sérieuse sur l'Homme n'a été effectuée. Par ailleurs, aucune étude ne porte sur la prise prolongée de cet additif.

Les détracteurs citent souvent une étude réalisée sur des rats⁷‌, qui indique que le stéarate a un effet négatif sur l'immunité. Or, cette affirmation n'est pas correcte. Premièrement, de l'acide stéarique a été utilisé. Deuxièmement, les rats accumulent l'acide stéarique dans leur organisme alors que l'Homme l'élimine facilement. La toxicité du stéarate n'est donc pas évaluée dans cette étude.

Effets potentiels sur la santé

Le stéarate de magnésium est suspecté de provoquer des allergies⁸‌. Un cas d'urticaire a été rapporté suite à son ingestion. Mais là encore, il y a très peu de données.

Certaines personnes ont aussi remarqué qu'il pouvait avoir un effet laxatif. C'est aussi le cas d'autres types de magnésium utilisés en complément alimentaire (citrate de magnésium par exemple).

Empêche-t-il l'assimilation des nutriments?

Cette information est répandue sur Internet; le stéarate empêche l'assimilation des nutriments. De ce fait, son ajout dans les compléments alimentaires ne serait pas préconisé. Le stéarate formerait un film gras dans l'intestin.

Or ceci est incorrect. Aucune étude n'a confirmé cette fake news. Qui plus est, en raison de la physiologie du corps humain, ce phénomène est impossible. Lors de l'ingestion, le stéarate de magnésium est dissous et séparé en magnésium et en acide stéarique. Or, cet acide est très fréquent dans l'alimentation et en quantité importante: œufs, poulet, chocolat…

A quoi sert cet excipient?

Dans les compléments alimentaires, il est généralement utilisé comme:

• antiagglomérant: il est constitué de gras, qui empêche la formation de grumeaux dans un environnement humide;
• émulsifiant: il permet le mélange de substances solubles aqueuses et graisseuses;
• épaississant: il contribue à épaissir certaines préparations.

Lubrifiant, il présente un intérêt majeur pour les fabricants. Effectivement, il permet de lubrifier l'intérieur de la gélule pour que la poudre ne s'agglomère pas dans la gélule. Lors de la fabrication d'un complément alimentaire, l'ajout de stéarate de magnésium permet de générer des gains de productivité importants: une même machine a une cadence 3 fois inférieure lorsque cet additif n'est pas utilisé.

Pour résumer

• Molécule de synthèse, elle n'est pas labellisable en bio. Il en est de même pour tous les autres compléments alimentaires contenant du magnésium.
• Il existe de l'acide stéarique de bonne qualité (non hydrogéné, non OGM, sans contaminants). Cependant, il n'est pas possible de déterminer sa qualité, car cette information n'est pas indiquée sur l'étiquette.
• Les autorités le considèrent comme sûr à des doses élevées et aucune étude ne contredit cette information. Néanmoins, les données sont rares et une exposition pendant une longue période n'a pas été évaluée.
• Les effets négatifs sur la santé sont très peu répandus. Quelques cas d'allergies mineures ont été rapportés. Il aurait également un effet laxatif.

En conclusion

Le stéarate de magnésium n'est à priori pas un additif problématique pour la santé. Ce n'est absolument pas le vilain excipient que l'on montre du doigt. Par précaution, afin de minimiser tout impact négatif de cet additif, il convient de:

• s'assurer de la qualité de l'additif et de la fiabilité du laboratoire qui le fabrique (ceci est notamment possible pour les marques françaises, nous l'avons fait dans nos tests);
• le consommer raisonnablement et ponctuellement.