Nopal (Figuier de Barbarie): bienfaits et effets secondaires

Présentation

Ces dernières décennies, plusieurs études cliniques ont confirmé le potentiel de ses bénéfices nutritionnels et santé : sa richesse en polyphénols et bétalaïnes tous deux antioxydants, ainsi que vitamines, minéraux, acides gras essentiels, acides aminés.
De ces nutriments en découlent ses bienfaits sur la glycémie, la régulation de l'inflammation, la neuroprotection¹‌.

Propriétés et vertus

Diabète

Le nopal a été étudié dans le cadre du syndrome métabolique.
Ainsi, il contribue à réduire la glycémie et l'insulinémie bien que les résultats des études peuvent être plus ou moins concluants selon la partie utilisée (fruit, cladode)²‌.
Lorsque Opuntia est consommé par des diabétiques de type 2, avec un petit-déjeuner riche en glucides ou en protéines de soja, il diminue significativement la glycémie et l'insulinémie par rapport au même petit-déjeuner sans Opuntia³‌. Il augmente également leur teneur en antioxydants.
Cependant, une autre étude utilisant des capsules de fruits du Nopal déshydratés, n'a pas montré de baisse significative de la glycémie chez des diabétiques après 1 semaine de consommation⁴‌.
Selon l'espèce d'Opuntia sélectionnée, telle que O. streptacantha, l'impact sur la concentration de glucose dans le sang peut être absente⁵‌.
Par ailleurs, l'action hypoglycémiante d'Opuntia ficus-indica est effective sur la glycémie si elle est prise dans des conditions post-prandiales⁶‌.

Les bienfaits hypoglycémiants du Figuier de Barbarie seraient le fait de ses fibres mucilagineuses qui ralentissent l'absorption du glucose.
Tandis que les polysaccharides agiraient sur la régulation de la glycémie en stimulant la sécrétion d'insuline directement par les cellules pancréatiques⁷‌.
Enfin, par ses antioxydants, Opuntia préviendrait les complications cardiovasculaires en réduisant le stress oxydatif causé par l'hyperglycémie⁸‌.

Nopal et perte de poids / Lipidémie et glycémie

Sur un modèle animal, une supplémentation contenant des graines de ce cactus en poudre, associée à une alimentation hypercalorique, a des effets favorables sur la glycémie et la lipidémie et prévient l'athérosclérose⁹‌.
D'autre part, on retrouve également son rôle régulateur sur l'adipogenèse.
Une autre étude¹⁰‌ confirme une prise de poids moindre sous supplémentation lors d'un régime hyperlipidique.

Chez l'homme, après 12 semaines de supplémentation associées à une alimentation hypocalorique et à une activité physique modérée, la perte de poids était supérieure de 5% comparativement au groupe placebo¹¹‌.

Tandis que la réduction du tour de taille, de l'IMC et du taux de masse grasse était significativement plus élevée.

Les fibres d'Opuntia auraient la capacité à se lier aux graisses alimentaires et à stimuler leur excrétion, diminuant ainsi leur absorption¹²‌.

Cependant, les études s'intéressant aux bienfaits du Nopal n'intègrent pas toujours un nombre suffisant de sujets pour en tirer des conclusions fiables.

Système digestif

La prise d'huile extraite à froid des graines de la plante a montré des effets gastro-protecteurs¹³‌ lors d'ulcères gastriques. Elle protège la muqueuse gastrique, stimule la production de mucus et augmente le pH de l'acidité gastrique. Les effets sont observés dès le 2ème jour de consommation ; la cicatrisation au 4ème jour.

La prise de méthotrexate crée des lésions intestinales. La prise concomitante d'Opuntia ficus permet de réduire ces lésions en protégeant la muqueuse intestinale¹⁴‌.

Nopal et cancer

Des composés bio-actifs, acides phénoliques et kaempferol ont été extraits des jeunes pousses. Ils présentent in vitro et in vivo, des propriétés anti-cancer au niveau de la viabilité, de la prolifération et de la migration des cellules cancéreuses de la prostate et du sein¹⁵‌.
En effet, le kaempferol est un des flavonoïdes les plus efficients vis-à-vis du cancer¹⁶‌. Il diminue la prolifération des cellules cancéreuses des ovaires ainsi que l'angiogenèse¹⁷‌.

Stéatose hépatique

Par ses bienfaits anti-inflammatoires, l'ingestion de nopal par des rats recevant un régime hyperlipidique, permet de réduite la stéatose hépatique en régulant la lipogenèse et l'activité des macrophages et en protégeant ainsi les cellules hépatiques¹⁸‌.
Par ailleurs, il agit également en accroissant l'oxydation des lipides tout en diminuant la synthèse des VLDLs et le stress oxydatif, ainsi qu'en améliorant la sensibilité à l'insuline¹⁹‌.

Les différentes formes

Il se présente sous différentes formes selon son utilisation.

Poudre

La plus courante est la forme poudre que l'on ajoute à ses aliments qu'il épaissira, ou délayée avec de l'eau ou un jus de fruits. Encore faut-il apprécier son léger goût d'herbe.

Gélules ou comprimés

La forme gélules ou comprimés est la plus aisée à utiliser ainsi que les teintures mères et les extraits.

Forme huileuse

Plus rarement, le Figuier de Barbarie est disponible sous forme huileuse, obtenue à partir des graines des figues de barbarie pour un usage externe ou comme protection contre l'ulcère gastrique.
Nous avons vu que les graines pulvérisées sont bénéfiques dans la gestion du poids (pour maigrir), de la concentration du glucose dans le sang et de la lipidémie.

Certification bio ?

Le nopal est une plante, il peut donc provenir de cultures bio et bénéficier du label Agriculture Biologique.

Posologie

Effet minceur / Stéatose / Contrôle de la lipidémie et de la glycémie : 6 comprimés ou gélules à répartir avant les 3 repas durant 3 à 12 semaines.

Précautions d'emploi / Interactions médicamenteuses / Danger

En cas de prises d'hypoglycémiants, prendre un avis médical.

Contre-indications

Aucune contre-indication n'a été relevée à ce jour.

Effets secondaires

Nausée, diarrhée, maux de tête en cas d'intolérance.

Questions fréquentes