Arginine : bienfaits et dosage

Présentation

L’arginine provient des apports alimentaires mais est également synthétisée par l’organisme² au niveau des reins et du foie^{3 4}. La citrulline est synthétisée par l’intestin à partir de la glutamine et de la proline, puis l’arginine est produit à partir de la citrulline dans le rein. Environ 40% de l’arginine alimentaire est métabolisé par l’arginase, une enzyme des intestins⁵.

L’arginine avait été classée dans les acides aminés non essentiels dans les années 70⁶. Une vingtaine d’années plus tard, une équipe de chercheurs revinrent sur cette notion en étudiant l’effet de l’administration d’arginine en situation de trauma. C’est ainsi que l’on découvrit son action sur l’immunité⁷.

L’arginine est donc un pharmaconutriment azoté et un acide aminé conditionnellement indispensable. En situation d’agression, sa production n’augmente pas suffisamment pour compenser l’accroissement des besoins des reins et du foie. Une baisse de la concentration plasmatique en arginine est alors observée, sa synthèse devenant insuffisante pour couvrir les besoins⁸⁹.

De nombreuses études ont été réalisées depuis les années quatre-vingt-dix : cependant, la quasi-totalité des études publiées concernent l’administration conjointe de l’arginine avec d’autres nutriments, tels que les omégas 3, l’ARN…. Il est donc délicat d’en déduire l’effet de l’arginine seul^{8 9 10}.

Rôles

L'arginine intervient dans beaucoup de processus biologiques dans l'organisme:

• équilibre acido-basique ou le contrôle de la balance azotée^{11 12}
• processus de détoxification hépatique de l’ammoniaque et de la synthèse de l’urée.
• synthèse d’autres acides aminés : l’ornithine, la proline et le glutamate.
• précurseur de la créatine, actrice importante du métabolisme du tissu musculaire¹³

C'est un nutriment essentiel pour le rein, le système cardio-vasculaire, les fonctions endocrines et immunitaires¹⁴.

Oxyde nitrique

Enfin, un des rôles majeurs de l’arginine est d’être un précurseur de l’oxyde nitrique NO ^{15 16 17 18}.

L’oxyde nitrique est un radical libre synthétisé grâce à l’action de la NO synthase à partir de l’arginine. Le NADPH est utilisé comme cofacteur. Il existe trois types de NO synthases (NOS) :

• Les NOS de type I indépendantes du calcium, situées dans le tissu nerveux
• Les NOS de type II indépendantes du calcium situées dans les macrophages et autres cellules du système immunitaire
• Les NOS de type III ou iNO calcium dépendantes, exprimées dans les macrophages, les hépatocytes, les cellules musculaires des vaisseaux sanguins ou de l’endothélium en réponse à l’action de cytokines pro-inflammatoires.

C’est donc par le biais des iNO des vaisseaux sanguins que l’arginine a une action sur la tension. L’activation de l’iNO aboutit à la formation de l’endothelial derived relaxing factor (EDRF) à partir de l’arginine. Cette production est stimulée par l’acétylcholine, l’histamine, la sérotonine, l’ADP, la substance P, la bradykynine et plus généralement toute élévation de la concentration intracellulaire de calcium.

Cet ERDF a une action relaxante sur le tonus vasculaire. Il est considéré de nos jours comme un antagoniste physiologique des systèmes sympathique et rénine-angiotensine dans cette régulation du tonus vasculaire. Ce système du NO est également un puissant inhibiteur de agrégation plaquettaire et de l’adhésion leucocytaire aux surfaces endothéliales. Il inhibe enfin la prolifération des cellules musculaires lisses. Tous ces facteurs lui confèrent un rôle majeur dans l’athérosclérose.

Propriétés

Les bienfaits de l'arginine sont nombreux et variés.

Système cardio-vasculaire

L’arginine améliore la fonction cardiovasculaire à plusieurs niveaux, elle :

• diminue l’hypertension essentielle. Cet effet est obtenu grâce à 2 impacts complémentaires sur l'organisme: apaisement du système nerveux sympathique et action calmante sur la production hormonale des reins (système rénine-angiotensine).
• améliore l'irrigation sanguine du coeur chez des patients atteints de lésions coronaires: elle lutte contre l'ischémie
• lutte contre l'athérosclérose. Au niveau de la surface interne des artères, elle inhibe l'agrégation plaquettaire, l’adhésion leucocytaire et la prolifération des cellules musculaires lisses. Ceci est encore plus vraisemblable chez les personnes en hypercholestérolémie et chez les fumeurs. Une hypothèse a été formulée sur le fait que l’athérosclérose soit un état de déficit en arginine, de par son lien direct avec la production de NO^{19 20 21}.

Défenses immunitaires

Son action sur l’immunité est liée à la production du NO, son rôle est notamment important dans l’immunité intestinale²² :

• Il s’oppose à l’adhésion des leucocytes à la paroi de l’endothélium
• Il diminue leur dégranulation
• Il stimule la fonction phagocytaire

L’arginine est également utilisé pour la cicatrisation tissulaire²³.

Rôles sur l'intestin

Une série de trente deux études réalisées chez l’animal a évalué l’effet des nutriments azotés sur la trophicité et la fonctionnalité intestinale, dont sept sur l’arginine, qui concluent à un effet positif^{24 25}. Elle joue un rôle protecteur sur la muqueuse intestinale dans un modèle chez le rat²⁶.

A contrario, une supplémentation en arginine a aggravé les symptômes dans un modèle de colite expérimentale, vraisemblablement par surproduction de NO.

Elle possède donc des effets bénéfiques sur la muqueuse intestinale mais il convient de rester prudent et de limiter les doses administrées.

Troubles métaboliques

L’apport d’arginine améliorerait la sensibilité à l’insuline en cas d’obésité²⁷.

Grossesse

Chez les femmes à risque de prééclampsie, l’administration d’arginine pourrait réduire la tension artérielle²⁸.

Fonction sexuelle et libido

L’apport de citrulline, entrant dans la cascade métabolique de l’arginine et du NO, entraîne une amélioration de la libido et de la fonction érectile lors de troubles modérés de celle-ci²⁹.

Chez le sportif

En tant que précurseur de la créatine et vasodilatateur, l’arginine pourrait avoir un effet ergogénique. Par les effets du NO, cet acide aminé pourrait augmenter les capacités d’endurance lors d’un exercice prolongé et favoriser une meilleure récupération³⁰. Cependant, cet effet est controversé, car dépendrait du niveau d’entraînement, un effet bénéfique étant observé chez les sportifs les moins entraînés³¹.

Sommeil et fatigue

Une supplémentation en arginine peut être intéressante pour faciliter le sommeil et lutter contre la fatigue³²‌.

Rôle hormonal

L’arginine est utilisé pour stimuler la sécrétion d’hormone de croissance par l’axe hypothalamo-hypophysaire³³.

Cheveux et peau

L'arginine permet de protéger et de réparer les cheveux endommagés par des colorations³⁴‌.
Elle permet également de renforcer l'élasticité et l'aspect de la peau.

Dénutrition et convalescence

L'arginine pourrait être efficace en cas de dénutrition ou convalescence.

Des études sur l’homme mettent en évidence une amélioration du bilan azoté, de l’état nutritionnel par l’administration conjointe de l’arginine, de glutamine et de leur précurseur l’alpha-cétoglutarate d’ornithine^{35 36 37}.

Plus récemment, et fondées sur l’evidence based medecine, plusieurs études ont été menées sur l’arginine, mettant en évidence son impact sur la morbidité des patients en soins intensifs³⁸.

D’autres études concernant l’arginine, la glutamine, les omégas 3 , l’ARN et le sélénium administrés en nutrition entérale ont permis de montrer une diminution de la durée d’hospitalisation, du risque de complications infectieuses, du risque d’apparition d’une infection nosocomiale et du risque de mortalité^39404142.

Les différentes formes

En poudre, en gélules ou sous forme liquide

On trouve 2 formules d'arginine en complément alimentaire:

• L'arginine pure, issue de fermentation bactérienne
• l'arginine HCl (hydrochlorure d'arginine) contenant 75% d'arginine, issue de synthèse

Elle peut être consommée en gélules, en poudre ou sous forme liquide.

Existe-t-elle en bio ?

L'arginine est un acide aminé, il ne peut donc pas être certifié bio.

Posologie

Apports journaliers

L’arginine étant un acide aminé non essentiel, il n’y a pas d’apport nutritionnel conseillé. Selon la World Health Organization, le besoin journalier d’un adulte est de 117mg / kg de poids³⁹.

Troubles ou maladies

En l'absence de données établies à ce jour, la supplémentation se fait sur conseil d'un professionnel de santé, dans le cas de situations physiologiques particulières pouvant générer un déficit.

Pour l'utilisation en complément alimentaire, les doses à prendre varient de 3 à 18 grammes par jour.

Utilisation

L'arginine doit se prendre à jeun, sur un estomac vide. Les doses sont à répartir 3 fois dans la journée.

La citrulline est intéressante à apporter simultanément à l’arginine⁴⁰.

La taurine utilisée avec l'arginine augmente la production de NO en activant la NO synthase ⁴¹.

Dangers et effets

Effets secondaires

La prise de 10 grammes d'un seul coup peut causer des désordres digestifs.

Interactions

L’action biologique de l’arginine est modulée par un dérivé de la rhubarbe agissant sur l’arginase⁴².

Contre-indications

L’apport d’arginine favorise la poussée herpétique, la supplémentation est donc déconseillée chez les porteurs du virus herpes simplex⁴³.

Sources alimentaires

Il existe de nombreuses sources alimentaires de l'arginine⁴⁴. Retrouvez l'ensemble des informations au sein de l'article : Où trouver de l'arginine dans l'alimentation?

Questions fréquentes