Présentation
Les Omegas EPA appartiennent à la famille des Omégas-3. Avec les Omegas DHA, et l'acide alpha-linolénique, ils font partie des plus étudiés.
Connus sous l’appellation scientifique d’acide eicosapentaénoïque, les omégas-3 EPA ont également porté le nom d’acide timnodonique en raison de leur découverte dans la chair des thons. Aujourd’hui, ils sont principalement étudiés pour leurs vertus supposées et prouvées sur la santé humaine.
Histoire
C'est au milieu du XXe siècle que les omégas-3 commencent à attirer l’attention de la communauté scientifique. Des chercheurs s’interrogent sur le faible taux de mortalité par maladies cardio-vasculaires chez les populations du Groenland.
À la même époque, d’autres chercheurs mènent des études sur la bonne santé des populations centenaires de l’île d’Okinawa.
Il faut attendre quelques années pour que les scientifiques mettent les 2 études en parallèle. Ils découvrent alors le point commun entre ces 2 populations. Il s’agit de leur consommation importante de poisson.
Il n’en faut pas plus aux chercheurs pour déduire que les graisses de type omégas-3 présentes dans les poissons sont de nature à préserver le corps humain de certaines maladies de civilisations comme l’obésité et les troubles cardio-vasculaires.
Les omégas-3 de type EPA et DHA sont alors mis en lumière et plus précisément étudiés à partir des années 90. Aujourd’hui, il ne fait plus aucun doute que ces 2 acides gras polyinsaturés associés ont de nombreuses vertus tant protectrices que curatives sur l’organisme humain.
Rôles
Les omégas-3 EPA sont les précurseurs d’un type particulier de prostaglandines. À ce titre, une étude effectuée en 2009 démontre qu’en compagnie des omégas-3 de type DHA, ils sont capables de modifier l’expression de nombreux gènes dits « anti-inflammatoires » 1 .
Les écritures scientifiques leur définissent donc des rôles sur :
- l’inflammation ;
- les troubles de l’humeur ;
- les allergies ;
- les troubles cardio-vasculaires ;
- la perte osseuse.
Bienfaits et propriétés
Réduction des symptômes des maladies mentales
Bien que la communauté scientifique ne soit pas totalement formelle à ce sujet, il existe néanmoins une corrélation robuste qui prouve la relation inverse entre la consommation d’omégas-3 EPA et les troubles bipolaires 2 .
Il est néanmoins prouvé de manière irréfutable qu'ils ont des effets bénéfiques sur les troubles liés à la dépression et à l’humeur. Ils sont également plus qu’intéressants dans le traitement des troubles schizophréniques.
Effectivement, sa transformation en prostaglandines favorise la transmission de l’influx nerveux cérébral.
Réduction des troubles inflammatoires
En travaillant en équilibre avec les omégas-6, les omégas-3 EPA ont une action anti-inflammatoire.
Ils permettent notamment la synthèse des prostaglandines. Par la même occasion, ils diminuent alors les réactions allergiques tout autant que les inflammatoires 3 . Des études démontrent également qu'ils ont un impact positif sur certaines maladies inflammatoires chroniques comme la polyarthrite rhumatoïde ou encore la maladie de Crohn.
Protection du système cardio-vasculaire
Les bienfaits des omégas-3 EPA ne s'arrêtent pas là.
Les vertus cardio-vasculaires sont sans doute les plus connues.
Un bon apport en omégas-3 EPA accompagnés d’omégas-3 de type DHA diminue de manière significative le risque de mortalité par accident cardiaque 4 .
Ils ont une action légèrement fluidifiante sur le sang. Cela réduit ou empêche la formation de caillots et par-delà l’obstruction des artères. Certains experts estiment également que les omégas-3 EPA ont une influence positive sur les troubles du rythme cardiaque.
Prévention de l’apparition de l’ostéoporose
Les omégas-3 agissent en équilibre avec les omégas-6, responsables, dans le cas de l’acide arachidonique de la dégradation des tissus osseux.
En inhibant l’action de ces omégas-6 en particulier, les omégas-3 EPA préservent l’intégralité du tissu osseux et retardent ainsi l’apparition éventuelle de l’ostéoporose.
Prévention des tumeurs
Des études démontrent qu’un apport adéquat en omégas-3 EPA et DHA a un effet protecteur sur l’apparition de certains cancers. En équilibre avec les omégas-6 et les antioxydants, ces ils réduiraient le risque d’apparition d’un cancer du sein 5 ou de la prostate 6. Ils permettraient également une meilleure réponse au traitement.
Certaines études, malheureusement incomplètes, tendent aussi à démontrer leur impact bénéfique dans la prévention et l’apparition des tumeurs colorectales7.
Développement cérébral du fœtus et du nourrisson
De nombreuses études ont démontré l’importance d’un bon apport en acides gras essentiels, et particulièrement en omégas-3 EPA, pour assurer le bon développement cérébral du fœtus8 , mais également des enfants en bas âge.
Carences
Les populations occidentales présentent toutes des déficits ou des carences en omégas-3, tous types confondus.
Ces carences, liées à des déséquilibres alimentaires tout autant qu’à une consommation excessive d’oméga-6, sont responsables d’une hausse des décès par maladies cardio-vasculaires. Elles créent également un terrain favorable aux inflammations chroniques.
Excès
La toxicité a très peu été étudiée dans la littérature médicale. Cependant, les spécialistes estiment que si les omégas-3 EPA sont utilisés pour liquéfier le sang, ils pourraient également augmenter le risque d’hémorragies. Néanmoins, de tels effets ne peuvent être atteints qu’avec des doses massives ingurgitées sur une très longue durée.
Posologie
Dans la pratique, les omégas-3 EPA sont généralement mélangés à des omégas-3 DHA dans des huiles de poisson. Les posologies recommandées concernent donc à la fois les omégas-3 EPA et DHA.
- Pour les personnes ayant déjà subi un infarctus ou un accident cardiaque assimilé, une dose de 800 à 1000 mg par jour est recommandée.
- Pour les personnes en bonne santé souhaitant éviter l’apparition de caillots, une dose journalière de 500 mg est recommandée.
- Pour équilibrer le bilan lipidique et éviter la formation de plaques de cholestérol, une dose de 2 à 4 g d’huile de poisson quotidienne offre une amélioration dans les 3 mois.
- Pour une action inflammatoire, dans le cadre d’une arthrite rhumatoïde, un dosage de 3 à 6 g est recommandé pendant une période de minimum 3 mois.
- Pour les personnes souffrant de troubles de l’humeur, une dose de 1 à 2 g par jour est recommandée.
Utilisation
Pour être correctement assimilés par l’organisme, les omégas-3 EPA ne doivent pas être consommés avec un repas riche en omégas-6. De même, ils ne doivent pas être consommés avec des compléments alimentaires contenant des nutriments pro-oxydants comme le fer ou le cuivre.
Les omégas-3 EPA sont fragiles et doivent donc être protégés de la chaleur et de la lumière. Ils seront également consommés avec une alimentation riche en antioxydants.
Si le goût du poisson vous déplaît, il est fortement conseillé de consommer le complément en début de repas.
Allégations légales
En ce qui concerne les compléments à base d’omégas-3 EPA, l’Union européenne a reconnu les allégations santé suivantes sur les omégas-3 EPA et DHA 9 :
- Ils contribuent à la fonction cardiaque normale.
- Ils favorisent le maintien d’une pression sanguine normale.
- Ils participent également au maintien d’un niveau normal des triglycérides sanguins.
Précautions d'usage
Précautions d'emploi
- Il est nécessaire de demander un avis médical pour la consommation de compléments contenant des omégas-3 EPA pour toutes les personnes atteintes de troubles de la coagulation ou d’hémophilie acquise ou héréditaire.
- L’avis d’un spécialiste doit également être pris lors de troubles cardiaques avérés. Une complémentation ne saurait se substituer à un traitement médical.
- Il ne faut pas confondre huile de poisson et huile de foie de morue.
- En effet, celle-ci contient également de fortes doses de vitamines A et D qui peuvent être préjudiciables à l’organisme.
Contre indications
La contre-indication actuellement en vigueur pour la consommation d’un complément d’omégas-3 EPA sous forme d’huile de poisson est l’allergie grave « de type anaphylactique » aux poissons.
Effets secondaires
Dans le cadre d’un usage répondant à une prescription médicale ou aux indications pharmaceutiques présentes sur le complément, l’huile de poisson ne présente aucun effet secondaire.
De fortes doses peuvent néanmoins entraîner un ralentissement de la coagulation. Dans certains cas, des problèmes gastro-intestinaux sont également à signaler.
Interactions médicamenteuses
Il existe peu d’interactions médicamenteuses :
- augmentation des effets des substances destinées à liquéfier le sang comme l’aspirine ;
- mal absorption des compléments de fer.
Sources dans les aliments
Sources alimentaires
Les acides gras oméga-3 EPA sont présents sous forme naturelle dans les poissons gras. Ils y sont mélangés aux acides gras oméga-3 de type DHA.
Teneur des aliments
| aliment | portion | omégas 3 EPA |
| Harengs du Pacifique ou de l’Atlantique cuit | 100 g | 0,9 à 1,2 g |
| Saumon frais ou en conserve | 100 g | 0,3 à 1 g |
| Harengs de l’Atlantique grillé | 100 g | 0,8 à 1 g |
| Morue fumée ou cuite | 100 g | 0,9 g |
| Huître du Pacifique | 100 g | 0,4 à 0,9 g |
| Caviar noir et rouge | 30 g | 0,8 g |
| Flétan du Groenland | 100 g | 0,7 g |
| Maquereau grillé | 100 g | 0,5 à 0,7 g |
| Harengs du lac fumé | 100 g | 0,6 g |
| Sardines en conserve avec arrête | 100 g | 0,5 g |
| Truite arc-en-ciel | 100 g | 0,4 à 0,5 g |
| Loup de mer cuit | 100 g | 0,4 g |
| Thon rouge ou éperlan d’Amérique cuit | 100 g | 0,4 g |
| Langouste bouillie | 100 g | 0,3 g |
| Crabe bouilli | 100 g | 0,3 g |
| Merlu cuit | 100 g | 0,3 g |
| Bar d’eau douce grillé | 100 g | 0,3 g |
| Crevettes en conserve | 100 g | 0,3 g |
| Esturgeon grillé | 100 g | 0,3 g |
| Poisson plat | 100 g | 0,2 g |
Questions fréquentes
Qu'est-ce que les omégas-3 EPA?
Ce sont des lipides, qui permettent à l'organisme de fonctionner correctement.
Omégas-3 EPA: quels bénéfices?
Les bienfaits des omégas-3 EPA sont les suivants :
1. Diminution des symptômes de certains troubles mentaux
2. Effet bénéfique sur les maladies inflammatoires
3. Prévention des maladies cardiovasculaires, des tumeurs et de l'ostéoporose
4. Bon développement cérébral chez les nourrissons et les enfants
Quels sont les dangers des omégas-3 EPA ?
Pour les personnes présentant des troubles cardiaques, d'hémophilie ou de la coagulation, demander l'avis de votre médecin avant d'en consommer.
Les omégas 3 EPA sont contre-indiqués, si vous présentez une allergie aux poissons.
Quels sont les effets et interactions médicamenteuses ?
Des problèmes gastro-intestinaux ont été signalés. A forte dose, un ralentissement de la coagulation a déjà été constaté.
Ils peuvent entrer en interaction avec certains compléments en fer ou de l'aspirine.
Quels poissons en contiennent?
Les omégas-3 EPA sont présents en grande quantité dans les poissons gras : le thon, les harengs, le saumon ou encore dans les sardines et maquereaux.
- 1: Fish-oil supplementation induces antiinflammatory gene expression profiles in human blood mononuclear cells.Bouwens M, van de Rest O, Dellschaft N, Bromhaar MG, de Groot LC, Geleijnse JM, Müller M, Afman LA🔗 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19515734
- 2: Cross-national comparisons of seafood consumption and rates of bipolar disorders.Noaghiul S, Hibbeln JR.New York State Psychiatric Institute, Columbia University College of Physicians and Surgeons, New York, USA🔗 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/14638594
- 3: Fish oil lipid emulsions and immune response: what clinicians need to know.Waitzberg DL, Torrinhas RS.Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo, Avenida Dr Arnaldo, 455-2 degrees andar, sala 2108, CEP: 01245-903, São Paulo, SP, Brasil🔗 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19605803
- 4: Cardiovascular disease prevention and treatment.von Schacky C.Preventive Cardiology, Medizinische Clinic and Policlinic Innenstadt, University of Munich, Ziemssensstr. 1, D-80336 Munich, Germany; Omegametrix, Am Klopferspitz 19, D-82152 Martinsried, Germany🔗 https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/19520557
- 5: Bagga D, Anders KH, Wang HJ, Glaspy JA. Long-chain n-3-to-n-6 polyunsaturated fatty acid ratios in breast adipose tissue from women with and without breast cancer. Nutr Cancer 42, (2002) 180-5
- 6: Leitzmann MF, Stampfer MJ, Michaud DS, Augustsson KA, Colditz GC, Willett WC, Giovannucci EL., 2004. Dietray intake of n-3 and n-6 fatty acids and the risk of prostate cancer. Am J Clin Nutr; 80 : 204-216
- 7: Courtney, E.D., Matthews, S., Finlayson,C., Di Pierro, D., Belluzzi, A., Roda, E., Kang, J.Y., and Leicester, R.J., 2007. Eicosapentaenoic acid (EPA) reduces crypt cell proliferation and increases apoptosis in normal colonic mucosa in subjects with a history of colorectal adenomas. Int. J Colorectal Dis
- 8: Ghisolfi J., 1997. Acides gras, croissance fœtale et grossesse. Arch Pediatr 1997;4 (suppl 2) :133s-5s
- 9: Union Européenne, registre de la nutrition🔗 http://ec.europa.eu/food/safety/labelling_nutrition/claims/register/public/?event=register.home
